Explorar a profunda toca do coelho do hip hop alternativo da costa oeste dos anos 90 eventualmente significa descobrir sobre o The Good Life Cafe e como ele deu origem a tudo, desde o Freestyle Fellowship ao Project Blowed. Na época, qualquer coisa vinda daquele movimento baseado em Leimert Park era o oposto total do rap de gangster obviamente mais popular. Mais visivelmente, era muito mais amigável com as mulheres que queriam tocar no microfone. Não há melhor exemplo do que grupos como Figure of Speech (apresentando uma muito jovem Ava Duvernay) e S.I.N. A última dupla obteve pouco sucesso local com The Power Of The P antes que a integrante Medusa começasse a ter algum sucesso solo.
Ela também se tornou uma das MCs mulheres mais consistentes do Ocidente, apesar de ser tão discreta.
Entre dezenas de lançamentos de então até agora, alguns papéis de atuação bastante discretos e ativismo comunitário, Medusa consegue aparecer em todos os lugares em Los Angeles. Ela também ganhou muito respeito dentro da indústria trabalhando com gente como Teena Marie e MC Lyte. Os fãs do rap de batalha daquela época também podem ter visto o Medusa competir algumas vezes. Na verdade, uma batalha em particular fez do documentário cult clássico de Kevin Fitzgerald Estilo Livre: A Arte da Rima . Aqueles que realmente entendem a cena da cidade simplesmente não podem sentir falta dela, especialmente os fãs adultos do Hip Hop underground com mais de 40 anos. E sim, a cidade de Angeles tem um mercado em expansão para isso.
Dando um passeio de domingo pelo mercado de Leimert Park com a Medusa, ela aperta as mãos e recebe acessórios de todos os lugares. Rastafari locais, OGs e cidadãos que frequentam o que muitos chamam de o último centro cultural negro da cidade estão mostrando um respeito louco. Claramente, este é o seu território.
Comecei no Good Life Cafe e na época havia uma diferença distinta entre o mainstream e o underground.
HipHopDX: Lembro-me de assistir pela primeira vez naquele episódio de Moesha .
riff raff eu amo nova york
Medusa: Nossa! Quando joguei Lady Lunatic. Eu estava em um durante todo o episódio. Os jovens que assistiram àquele programa me conhecem de lá. Os adultos viram um filme chamado Stranger Inside . É realmente incrível poder tocar algumas gerações através da atuação e da música.
DX: Como ambos sabemos, Moesha foi ambientado em Leimert Park e apresentou peças inspiradas no The Good Life Cafe e até mesmo no Freestyle Fellowship. Durante os anos 90 em Los Angeles, era conhecido como a antítese do rap de gangster popular.
Medusa: Eu comecei no The Good Life Cafe e naquela época havia uma diferença distinta entre o mainstream e o underground. Naquela época, você não se importava de estar no subsolo e era quase como uma formatura. Se você fosse quente no underground, estivesse nas ruas e se entregando a todos os eventos, você iria conseguir. Havia gravadoras jovens e ativas por aqui que estavam pegando as pessoas bem rápido e rápido. As pessoas vinham de Atlanta e Nova York em busca de talentos. Eles estavam vindo para o subsolo por causa disso. Então, o gangster rap popular também estava procurando um sabor diferente, para que deslizassem pelo The Good Life e verificassem a vibração. Gostaríamos de fazer você querer pegar sua caneta e se preparar. Nos anos 90, havia o Hip Hop cru. Havia gangster rap e então esse underground pelo qual você tinha que se validar primeiro. Se você amava o Hip Hop, você lidou com todas as pistas.
DX: Power Of The P ao lado de seu primo Koko como S.I.N é considerado um clássico do Hip Hop underground da Costa Oeste.
Medusa: Power Of The P era enorme e foi a nossa introdução. Ninguém nunca vai esquecer essa música. Tem havido músicas parecidas desde então. Acho que um dos destaques naquela época foi quando tocamos essa e algumas outras faixas com Meshell Ndegeocello no The Roxy.
DX: A primeira vez que vi você se apresentar foi na Cavalgada Unidos pela Paz que Tony Mohammed montou aqui há alguns anos. Eu não tinha ideia de que sua base de fãs era bastante sólida e eles sabiam todas as letras de suas músicas. Considerando que você não tem uma presença significativa nas redes sociais, como exatamente você foi capaz de construir isso.
Medusa: Eu também sou poeta. Eu tenho uma banda ao vivo. Isso é algo que é adulto. Nos anos 90 e até agora, isso foi considerado uma coisa crescida. Então, quando eu iria me apresentar, eu faria Hip Hop crescido. Para uma mulher assim, sua mãe, avó ou tia virão ao meu show. Então eu vou para o colégio e faço apresentações. Eu vou ao centro de internação infantil, realizo e faço workshops lá. Agora você me conhece como um cuspidor. Eu consigo vibrar com eles de uma maneira diferente. Você tem 16, 17, 18 anos no meu programa e eles encontram a tia que não veem há meses. São gerações que estou reunindo. Essa é minha base de fãs. É uma maravilha quando as pessoas veem. Eu dou para todas as comunidades e todos os meus pais. Minha base de fãs é muito vasta. Eu faço essas feiras culturais, você não vai ver apenas gente crescida, mas um equilíbrio de tudo. Todo mundo tem uma música da Medusa. O que me mantém rolando é que tenho uma vasta base de fãs que se estende por muitas gerações.
Medusa se lembra de ser o rapper favorito de Teena Marie
DX: Como isso se traduziu em ganhar a vida como rapper?
Medusa: Essa é difícil. Ao longo dos anos, escrevi músicas para filmes. Além disso, eu lanço eventos há anos. Eu sempre tenho produto comigo. Aprendi com a exposição social, isso é tudo. Posso mandar você para o meu site o dia todo, mas você vai comprar música no meu site ou vai esperar até o meu show, me ver cara a cara, receber um abraço e comprar um de mim pessoalmente. É isso que as pessoas esperam. É isso que espero. Eu sou da velha escola. Quando é digital, parece um pouco impessoal. Sim, eu tenho mídia social e eu fodo com ela. Mas, não é nada como um corpo a corpo ou cara a cara.
DX: Esses contrastes distintos entre mainstream e underground mudaram. Definitivamente está borrado. Isso afetou você?
Medusa: É perfeito porque tenho feito o que eles estão fazendo agora. Portanto, não é nada para mim. Não é nada para esses gatos que trabalharam com majores agora virem até mim e dizer vamos fazer sua merda. Também tenho avenidas em lugares como Canadá e Europa que posso aproveitar. Eu fiz uma parceria com a Speech from Arrested Development que ganhou ouro no Japão. Então, as pessoas me conhecem no Japão, mas eu nunca estive lá.
DX: Lembro que você tinha a faixa The Mackin ’Game no álbum Cash Money de Teena Marie A dona com MC Lyte.
Medusa: Teena Marie estava no meu show no Fais Do Do. Eu estava fazendo This Pussy Is A Gangsta, ela subiu no palco e cantou comigo. Tocamos vocalmente para frente e para trás com a música. Ela me disse que eu era seu rapper favorito. O que? Eu cresci imitando sua voz em seus álbuns. Você está falando sério? Ela me convida para sua casa e é assim que desenvolvemos essa música. Ficamos sentados por horas, ela tocou piano para mim, me contou histórias sobre Rick James que eu não deveria ter ouvido. Mas, que Deus tenha sua alma. Foi uma experiência incrível para mim. Fazer shows com Roy Ayers é incrível para mim. Eu cresci com esses sons ricos. Você está me dizendo que sou seu rapper favorito porque você me entende. Muitos gatos mais velhos não conseguem seguir as coisas mais jovens.
DX: Tem havido muita conversa sobre Leimert Park perder sua identidade devido à gentrificação. Algo sobre o qual você tem falado muito. Ver jovens MCs como o VerBS e o suporte por trás do Bananas lhe dá esperança?
Medusa: Sim. Me dá esperança de que você ainda possa ser um nerd e ser legal e aceito. Nos anos 80 ou 90, ele seria visto como peculiar. Agora, precisamos disso porque existem gatos peculiares por aí que precisam de alguém para representá-los. Eles também precisam ver seu reflexo. Nem todos nós batemos. É sobre mudar a estrutura do Hip Hop para onde tudo pode ter luz. Tudo merece luz no Hip Hop. Eles têm nos levado a uma faceta de quem somos quando somos muito mais. A música é muito mais. Quando você olha para todos os grandes como Roy Ayers ou Prince, eles estavam em todos os lugares com base em coisas como idade e em qual era sua experiência. Conforme você cresce como artista, você deve expressar todas essas coisas para que eu possa relacionar. A honestidade é o que torna um artista talentoso e o VerBS é honesto com quem ele é. Eu curto isso e é necessário. Existem tantos pretendentes por aí porque eles não querem ser donos de suas merdas. Eles não querem ser quem foram criados para ser.
Por que a costa oeste não conseguiu produzir uma rapper comercialmente bem-sucedida?
DX: Quando você fala sobre mulheres no Hip Hop, nunca houve uma verdadeira estrela emergente da Costa Oeste em um nível comercial. Claro, houve quase momentos com Yo-Yo e Lady of Rage. No entanto, as MCs mais vendidas sempre vieram da Costa Leste ou do Sul.
Medusa: E eles eram drogados.
DX: Qual era o problema de L.A. em comparação com Nova York em relação a esse problema?
Medusa: Mais uma vez, é um medo. Estou falando essa merda, não posso deixar que ela venha falando outra merda. Eu não posso falar nada oposto ou fazer a mudança acontecer. Estou ganhando dinheiro com isso, então não mude a dinâmica do meu queijo. Você me sente? Porque uma Dama da Fúria era poderosa. Ela sabia cuspir. Quando ela chutou, ela chutou de forma diferente a cada vez por causa de como ela era voadora. Se eles tivessem apenas empurrado, esta mulher poderia ser como Queen Latifah agora. A mesma coisa com Warren G e Da Five Footaz. Você tinha cinco mulheres más que podiam cuspir e eram lindas. Eles eram mais idiotas do que The Twinz e Dubshack. Todos esses são meus pais, mas estou apenas sendo honesto. Se aquelas garotas tivessem sido empurradas. A dinâmica do Hip Hop teria mudado. Um grupo de cinco mulheres com todos cuspidores? Vamos lá, cara. Nós não temos isso.
Eu posso continuar falando sobre isso. Esta é a verdadeira merda para mim. Essas mulheres que estão fora agora - não tenho nada de ruim a dizer sobre Nicki Minaj. Faça o que você quiser. Se você foi a alguém como Diddy e ele disse que você tem barras, mas eu preciso dar uma olhada em você. Ele disse que vou te dar uma bunda, consertar seus dentes e tudo mais, estou disposto a assinar com você. Vou fazer de você um superstar. Você acha que ela ia dizer não a isso? Ela é jovem, impressionável e não há ninguém por perto dizendo para não fazer isso. Sim, você vai fazer isso. E aqui está você. Você é uma Barbie. Eu também posso sentir isso. Todas as meninas cresceram com a porra dessas bonecas, então é um ótimo marketing. Entendi. Ela não pode ser a definição do que todas as mulheres no Hip Hop deveriam ser. Ela não pode. Então, agora, você não tem um equilíbrio lá fora. Você tem uma imagem para todas as garotas olharem e se tornarem. Agora, não há equilíbrio. Você está tentando nos transformar nisso para deixá-lo mais confortável com sua falta de dizer a verdade? Eu quero que você veja seu reflexo em mim. Não se trata do que você pode pegar na minha prateleira. Vamos falar um pouco de verdade. Vamos conversar de verdade. Estou muito pressionado para ter uma conversa séria com Nicki Minaj. Tudo o que vejo na mídia, estou muito pressionado.
DX: Possivelmente.
Medusa: Como eu sei disso? 'Porque a conversa não acontece na música e não acontece quando você está na frente da câmera. Como vou saber disso? Tenho que ver meu reflexo em você para me sentir à vontade para me comunicar. Isso é Hip Hop, é tudo uma questão de comunicação. Todo mundo tem que encontrar seu reflexo em alguém.
Medusa espera agitar o sistema com o próximo projeto
DX: Havia um punhado de ex-alunos do Good Life que foram capazes de fazer rachaduras do Freestyle Fellowship ao Jurassic 5. Por que eles não cruzaram para o que muitos consideram popular?
Medusa: Durante esse tempo, as coisas começaram a se tornar mais simples. Todos viram o que funcionou e se não quebrou, não conserte. Aí vem essa estranha Freestyle Fellowship. Isso é Jazz, Hip Hop, ambos? Agora, como eles lidam com isso? Como eles ganham dinheiro com essas cinco pessoas fazendo algo completamente diferente do que é aceitável? Você o empurra sem medo. Myka 9 é um dos MCs mais fenomenais que já conheci. Park Bench People é provavelmente uma das músicas mais fenomenais que você já ouviu no Hip Hop com influência do jazz. Existem músicos de jazz que tocam essa música em seu set. Essa música é fenomenal e se eles tivessem seguido essa vibe e a empurrado, mais uma vez, teria sido outra nova dinâmica no Hip Hop. Eles não querem que o Hip Hop seja tão poderoso. Eles não querem que o Hip Hop seja o próximo jazz. Eles não precisam levar isso a sério. Quando fui para Harvard e fui convidado para ir ao departamento de Arquivos de Hip Hop e minha foto estava na parede antes de você entrar, isso me deu esperança.
DX: Harvard?
Medusa: Todos os principais professores de Harvard estavam fazendo fila para me encontrar. O que? Foi um painel de escritores, jornalistas e ativistas sociais. Eu era o único artista. Era sobre misoginia. Eu vi isso e fiquei maravilhado. Este programa que eu fiz, chamado Next Level, onde fomos para El Salvador e ministramos um workshop de Hip Hop me deu esperança. Era um lugar onde a violência das gangues é muito pior do que aqui e eles não estão brincando. Essas crianças adoram Hip Hop.
Foto por: Ural Garrett
DX: Onde você está com a música agora?
Medusa: Eu deixei cair 100 watts no início deste ano. Apresenta uma produção da Battlecat totalmente out the box. Atualmente estou trabalhando com a Broadway, que produziu muito para Os Alkaholiks . Também estou trabalhando com Josef Leimberg, que trabalhou no filme de Kendrick Lamar Para Pimp A Butterfly . Também estou trabalhando em um projeto de House com um produtor no Canadá.
DX: Finalmente, como você descreveria sua carreira musical no total, de então até agora?
Medusa: Digamos que eu não tenha um horário das nove às cinco desde 1986. Então, o Hip Hop cuida de mim com certeza. Eu posso viajar e ser capaz de cuidar do meu corpo. Durmo bem, malho e vou apoiar e ver o que está acontecendo. Então, isso me permitiu a liberdade de crescer. Permitiu-me ser eu mesmo e falar em diferentes faculdades. Realmente tem sido uma vida linda. Disseram-me que sou um milionário esperando para acontecer. E há tantas maneiras diferentes que eu gostaria de contribuir para a comunidade e para as causas. Meus milhões estão chegando e estou aqui para agitar o criador.
