Em um terreno musical onde os fãs são reduzidos a dígitos em uma página do Facebook, a ênfase na aquisição de torcedores face a face caiu vertiginosamente. Fotos e roupas assinadas são superadas por @respostas em um feed do Twitter e RTs após uma apresentação. Artistas emergentes participam de sessões de estúdio para garantir que a contagem de seguidores e amigos permaneça acima de um para um.
Quem melhor para aplaudir as luzes da realidade do que um quarteto de MCs que tem sua base de fãs arduamente conquistada para agradecer por seus armários totalmente abastecidos e as camisetas gravadas com o símbolo de três olhos em suas costas? Graças à sua dedicação a esses fãs, Souls of Mischief está 16 anos no infinito.
Quase desprovidos de qualquer tipo de sucesso mainstream desde 1993, Tajai, A-Plus, Opio e Phesto D resumem a tática show por show, registro por registro que é prescrita pela longevidade de suas carreiras. Para seu primeiro álbum em quase uma década, o grupo original dentro do grande constituinte dos Hieróglifos trouxe Stetsasonic, Gravediggaz e o mago da produção de De La Soul, Príncipe Paul, em seu rebanho unido.
O realismo alegre, a marca registrada do Soul, o rock constante e as turnês ininterruptas os classificaram como veteranos certificados do Hip Hop underground. Com o Vingança de Montezuma lançamento em pleno vigor, A-Plus, Tajai e Opio falaram ao HipHopDX sobre o que é preciso para sobreviver em um grupo, em Oakland e no Hip Hop.
HipHopDX: Vingança de Montezuma saiu, seu primeiro álbum em anos. O que você acha do resultado e da resposta geral a ele?
Ópio: Faz muito tempo. Souls of Mischief saiu muito em turnê, fazendo discos com Hiero e nossos próprios discos solo, mas a oportunidade de trabalhar com o Príncipe Paul, ele é um arquiteto. Trabalhar com aquele cara foi um sonho que se tornou realidade. Pessoas que respeitam a verdadeira base do Hip Hop estão demonstrando amor por esse álbum. Somos abençoados agora.
DX: Você achou que o Príncipe Paul teve uma grande influência em como vocês gravaram este álbum? Eu percebi que o som geral do álbum era mais nuançado do que eu estava acostumado a ouvir do Souls of Mischief.
Tailandês: Estou trabalhando com um dos melhores produtores do mundo da música. Ter um cara cujos discos têm sido a base de como chegamos ao ponto em que estávamos, todos juntos em uma casa, relaxando, tocando batidas, fazendo músicas, isso traz à tona uma dimensão totalmente diferente. Eu tenho A-Plus, Opio, Dominio, esses são caras de produção doméstica que têm sucessos, slappers. Então você tem o Príncipe Paul e esses caras estão todos morando na mesma casa. Estamos morando na mesma casa fazendo música. A música é orgânica, então apenas estar lá e viver com ela e deixá-la crescer, foi assim que surgiu. Era mais vivermos juntos e passamos por muitas batidas.
Vê você: Ele não está exagerando. Passamos por tantas batidas que é ridículo. Uma coisa realmente comovente nesta situação foi a oportunidade de trabalhar com o Príncipe Paul. Claro que vamos saltar para isso, ele é um ícone para nós. Estávamos ouvindo suas coisas quando estávamos no ginásio, Stetsasonic e tudo mais. Sentimo-nos honrados por ele ter tido essa ideia, mas quando decidimos fazê-lo, ele nos disse que iria morar conosco e disse que se essa merda não soasse bem depois de duas semanas, iríamos descartar o projeto e digamos, nós tentamos. Como The Souls of Mischief, ouvir isso do Príncipe Paul acendeu um fogo sob sua bunda. Ele não é um cara mau nem nada, mas ele não joga. Ele é direto, quando diz alguma merda, ele fala sério. Ele quis dizer isso. Não havia nenhuma maneira no mundo que Souls of Mischief iria deixar isso acontecer. Ficando juntos, certamente tínhamos algo mais em nossas mentes. O efeito do Príncipe Paul sobre nós foi muito profundo no álbum. Foi muito intrínseco.
DX: Uau. Há quanto tempo vocês acabam morando juntos?
Tailandês: Seis semanas. Estávamos no boonies.
Vê você: A casa em que morávamos não tinha TV, rádio, jornal, nem celular, eram apenas rappers, produtores e equipamentos. Isso é tudo que existia. Foi no meio do deserto. À noite era um zoológico nas ruas, alces, veados, javalis, gambás, guaxinins, a casa estava infestada de aranhas. Estávamos perdidos. Estávamos isolados de qualquer tipo de interferência externa, então realmente não tínhamos mais nada a fazer a não ser nos concentrar no projeto o máximo que podíamos.
Tailandês: Uma das mesas em que escreveríamos raps tinha uma caveira de veado nela.
DX: Tantas personalidades diferentes em Souls of Mischief e Hieroglyphics foram capazes de fazer música juntos por tanto tempo sem nenhuma luta interna real ou grandes problemas no grupo. Como vocês conseguem trabalhar juntos por tanto tempo sem querer arrancar a cabeça um do outro?
Vê você: Deixe-me dizer uma coisa primeiro, Tajai é um cara ótimo. Ele é como a cola de toda a merda. Ele pode ser o mais jovem, mas provavelmente é o mais maduro de todos nós, então isso tem muito a ver com isso, além do fato de que todos nos amamos até a morte. Nós, irmãos, todos nós lutamos contra alguém, mas nenhuma luta pode nos separar. Você não pode se divorciar de sua família.
Ópio: Você não terá realmente sucesso se não tiver paixão o suficiente para lutar e discutir sobre merdas. Você tem que ter alguma paixão acontecendo. Vamos ser respeitosos, mas vamos gritar, gritar, colocar nossas mãos uns nos outros, o que quer que tenhamos que fazer, porque somos apaixonados por essa música. Você precisa desse fogo para ter sucesso.
Tailandês: Nossa vibração familiar é profunda. Todo mundo conhece os pais e filhos de todo mundo. Todos nós moramos em Oakland, estamos sempre juntos, mas os irmãos vão lutar. Não é como se fôssemos um supergrupo que se reuniu. Crescemos juntos fazendo rap. Temos sorte de ter uma família musical.
Vê você: Temos nossas brigas, mas isso permanece privado. É como qualquer outra família e nos movemos para o mundo como uma unidade. Viemos para o mundo do Hip Hop como uma unidade, descobrimos o Hip Hop como uma unidade, amando essa merda quando crianças.
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DX: Agora, do outro lado da moeda, para um grupo sobreviver por tanto tempo, fazer músicas que as pessoas ainda apoiam com os álbuns e na estrada também não é fácil. Como vocês conseguiram manter essa consistência sem nunca fazer um verdadeiro empurrão mainstream que você vê muitos artistas de board line tentando fazer?
Vê você: Somos alguns garotos puristas do Hip Hop. Estávamos ouvindo Hip Hop antes de haver gêneros separados nele. Então, a primeira vez que sentimos qualquer pressão para fazer algo fora do que gostamos de fazer foi trabalhar no segundo álbum com a Jive [ Terra de ninguém ] e eles estavam tipo, Aquele primeiro álbum foi bem, colocou vocês lá fora, agora você tem que ir Pop. Nós éramos tipo, hein? Foda-se isso. Go Pop? Foi quando começamos a nos tornar independentes. Nós nos protegemos da pressão de sair dessa maneira. Não é isso que estamos aqui para fazer. Sempre tentamos ir além e tentar coisas diferentes, mas nunca foi nossa intenção fazer nada fora de nossa rota. Isso não significa que estejamos confinados a uma determinada área, mas há certas merdas que não faremos por ninguém. Temos que ter integridade em nossa música no final do dia e sempre fomos assim. Estamos falando de 94, então essa foi nossa principal experiência com alguém tentando nos forçar a ir para o pop e nós dissemos não em 94 e temos dito não desde então. Não estamos tentando dizer foda-se, pop, porque tudo tem seu lugar na música, mas nós tomamos nossa decisão e temos sido assim desde então.
Tailandês: Fazemos nossa própria música. Nós fazemos a música. Não é como se tivéssemos apenas o produtor mais quente para entrar aqui e fazer nossa merda. Apenas recentemente começamos a abrir e fazer muitas coisas com produtores externos. Se vai ser popular e as pessoas vão adorar, que seja porque as pessoas gostam da música que fazemos. Não há nada de errado em explodir ou qualquer coisa assim, a maioria dos nossos fãs nos conhece por causa de uma música que era enorme, mas era uma música que era orgânica e veio de nós. Não era algo em que estávamos tipo, Oh, isso vai ser enorme.
Ópio: Se você olhar os hieróglifos, verá que muitos gatos passam muito tempo juntos. Sair para nós é fazer música. É uma coisa orgânica para nós fazermos e sempre respeitamos e admiramos todos os grandes produtores que ouvíamos, Pete Rock, [J] Dilla, [DJ] Premier, todos esses gatos que ouviríamos ajudaram a nossa música. Adoraríamos ter trabalhado com eles também, mas acho que o fato de termos permanecido unidos ao longo de todos esses anos nos permitiu a oportunidade de criar muita música. Acho que nunca vamos ficar juntos, onde não nos sentamos e construímos e conversamos sobre o que faremos fazendo música. Portanto, não é como se tivéssemos fugido de outros gatos, estamos apenas fazendo nossas próprias coisas.
DX: Como você vê o Hip Hop independente avançando como um exemplo de como um grupo pode se manter à tona sem nunca ter que lidar com essas preocupações dominantes?
Tailandês: Quando caímos, nos tornamos independentes. Naquela época, os únicos gatos que faziam isso de forma independente talvez fossem Stones Throw e ABB. Não tínhamos acesso à televisão nem nada disso, então apenas produzimos a música e começamos a trabalhar e construir esse circo de turnês que é insano. Agora a contagem está em 60 a 70 paradas separadas nos Estados Unidos e Canadá continentais. Lembro-me de viagens em que passávamos por tundras no Canadá com o pára-brisa rachando. Conseguimos trabalhar nossos registros com base no fato de que interagimos diretamente com os fãs e, ao mesmo tempo, tínhamos nosso site 10 anos antes de a maioria dos tolos ter seu site. Então, há a coisa cibernética e o contato físico acontecendo aqui e no exterior, em todo o mundo. Está realmente em todo o mundo, isso é o que as pessoas não entendem, porque talvez não façamos muitos vídeos no YouTube ou blogs sobre nós. Eu sempre digo que se você pode ser o mestre do tweet que você é, a dona do tweet que você é, o rei do Facebook, você tem que interagir com as pessoas. Eles têm que conhecer você. Do contrário, eles apenas farão o download do seu registro porque você pode encontrá-lo pelo menos um ou dois dias antes de ser lançado. Você tem que interagir com os fãs. Acho que a infraestrutura está pronta. Gatos como nós, gatos como a Atmosphere, que se espalharam por todo o planeta. Acho que o underground precisa seguir em frente e confiar em suas habilidades. Se esse é o caminho que você escolhe, não quero parecer nenhum filme de Kung-Fu ou nada, mas você precisa ser habilidoso o suficiente para ter confiança, então você tem que ter confiança suficiente em suas habilidades, para ser como eu vou comer disso.
Vê você: Com a era digital e a venda de cópias impressas em declínio, está dando aos músicos underground mais espaço. Há mais exposição do que o normal. Artistas independentes estão indo para a falência. Eles dão tudo lá. Acho que o tipo de pessoa que quer esse tipo de música respeita isso quando você a abaixa. Tivemos a sorte de ser benfeitores dessa situação. Somos um dos únicos produtos clandestinos no momento que realmente veio de um grande negócio. Não esperávamos independentes. Recusamos as gravadoras porque não queríamos mais mexer com eles.
DX: Voltando ao álbum, antes de ouvi-lo, eu esperava Vingança de Montezuma ser um tema do álbum, mas não achei isso. Por que vocês escolheram aquele azulejo?
Vê você: Começou sendo um título provisório porque a rua dos boonies em que estávamos gravando se chamava Montezuma Road. Era apenas um título provisório. Claro que ficou mais profundo do que se você conhece a história dos astecas e a vingança de Montezuma, é sinônimo de como estamos abordando isso agora. Nós vamos fazer você cagar em si mesmo. Estamos aqui para mostrar que você ainda tem que ser cru. Você ainda tem que ser idiota para fazer isso. Se você não é drogado, não vai conseguir sobreviver, desculpe.
Ópio: Nós nos referimos ao espaço em que estávamos trabalhando como Montezuma. Nós dissemos muito essa merda. Simplesmente passou a existir. Também queríamos um trabalho artístico incrível. Se você olhar para a capa, o artista, Steven Lopez, capturou a energia, embora possa não estar necessariamente em sintonia com a maneira como alguém a vê conceitualmente. Ele tem o poder e a aura de longevidade, o que defendemos e como os Hieróglifos são em todo o mundo.
DX: Steven Lopez foi o diretor de arte da capa, mas também foi o diretor de arte do vídeo, do single Proper Aim. O que fez você seguir o caminho que você fez com aquele vídeo?
Tailandês: Ele é um cara realmente pró-ativo e ele se preocupa em como pode maximizar a visualização de seu trabalho. Estou sentado aqui agora, olhando para a peça física real, embora o vídeo mostre o making of dela, nem mesmo mencione a magnificência dela. Ele montou aquele vídeo como uma ótima maneira de mostrar sua arte . O que ele faz é arte, o que nós fazemos é arte e ele juntou tudo e as pessoas podem ver de todo o mundo e você não precisa ver separadamente. Você não precisa ir a uma galeria ou clube, veja isso é arte e é assim que construímos. Ele realmente o capturou.
DX: Uma das músicas que mais me chamaram a atenção no álbum foi Home Game e encerra o álbum. Quão diferente é Oakland, sua casa, mais de 16 anos depois que você gravou 93 'Till Infinity?
Tailandês: É exatamente a mesma coisa, cara. Vivemos em um túnel do tempo.
Vê você: Oakland é uma dessas cidades. Cada cidade é única, mas as pessoas de Oakland são algumas pessoas de Oakland. Temos tradições de Oakland, tendências de Oakland. Nossa gíria está no Hip Hop em todo o mundo. Não sei se está na água ou o local, mas os filhos da puta de Oakland vão ser filhos da puta de Oakland e, como Tajai disse, nada acontece além do tempo. Oakland não mudou muito. Ainda é uma das cidades mais violentas do país, mas também é uma das mais prolíficas nas artes e na música e é muito liberal. Temos os Panteras lá fora, o movimento Hippie, montamos o país inteiro para a erva legal, bem no centro de Oakland com Oaksterdam, onde você pode simplesmente entrar em uma loja e comprar um pouco de erva.
Ópio: As pessoas vão deixar você saber se não estiverem sentindo você. Você realmente não pode escapar impune de um assassinato aqui. Eu não diria que conquistei Oakland, mas sobrevivi naquela atmosfera, em algum lugar onde você tinha muitos irmãos e irmãs caídos no esquecimento e nem mesmo seriam capazes de fazer isso. Felizmente para nós, estar aqui agora, de pé e tendo sucesso depois de todos esses anos e tendo uma gravadora, estúdios e escritórios com muito reconhecimento, acho que é uma prova de Oakland porque nos fez ser capazes de sobreviver.
DX: No álbum, A-Plus tem uma linha onde ele diz que eu estou apaixonado pelo Hip Hop, não é luxúria. Ao longo desses mais de 15 anos fazendo música juntos, como seu amor pelo Hip-Hop mudou?
Vê você: Esses são nossos sonhos se tornando realidade. Éramos crianças pequenas que não falavam muito antes de começarmos a fazer rap. Somos todos inteligentes, todos fomos bem na escola, embora estivéssemos no centro de East Oakland e merda, mas temos amado desde então, e nada pode realmente mudar isso. Nós vimos o Hip Hop passar por tantas mudanças e se expandir exponencialmente. Até sofreu várias mutações ao longo dos anos, mas um edifício ainda tem os seus alicerces e somos alguns dos gatos que se lembram quando o alicerce foi construído. Nunca hesitamos na maneira como tratamos o Hip Hop e como o amamos, independentemente do que está acontecendo na atmosfera do Hip Hop. Isso é o que fazemos, isso é o que Hiero faz, isso é o que Souls of Mischief faz e o estado do Hip Hop em qualquer momento no passado, presente ou futuro não afetará como nos aproximamos e como amamos o Hip Hop. Isso é o que eu quis dizer com essa linha. Hip Hop é uma confusão para muita gente e eu não desrespeito isso. Mas há uma diferença entre as pessoas que fazem isso para a agitação e as pessoas que fazem isso porque amam essa merda. Há uma diferença. E um não é melhor do que o outro, é que simplesmente somos um. Nós realmente amamos essa merda e é assim que sempre vamos abordar a música sempre que ouvimos algo de Hiero ou Souls, será daquele lugar orgânico, de filhos da puta que amam essa merda e encontraram um ângulo onde o mundo vai nos respeitar por causa de nossa arte. É por isso que estamos tendo uma recepção calorosa neste álbum, porque não é sobre o que está acontecendo no Hip Hop agora, é isso que estamos fazendo agora. Acontece que muitas pessoas querem ouvir isso também e querem sentir isso também. Temos a sorte de fazer parte do catalisador para que as pessoas se sintam assim, porque não somos nada além de alguns fãs afortunados que colocaram nosso nariz na porra da sujeira para sair daqui. Somos apenas fãs primeiro. Não somos artistas em primeiro lugar. Não somos estrelas do rap primeiro. Éramos um bando de pessoas que amam Hip Hop e decidimos dar uma chance.
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