Para ouvir Rushan Roberts contar, Jimmy Wopo era o Christopher Wallace do Distrito de Hill.
Wopo, nascido Travon Smart, era natural do distrito de Hill de Pittsburgh e tinha acabado de fechar um acordo com a Taylor Gang Entertainment de Wiz Khalifa antes de ser morto aos 21 na segunda-feira (18 de junho) em seu próprio bairro.
Roberts, 24, conhecia Wopo desde os quatro anos de idade e disse que viu o rapper crescer de um cabeça quente para uma inspiração.
Uma postagem compartilhada por ᴅᴀɴɪᴇʟᴋᴇʟʟʏғɪʟᴍ (@danielkellyfilm) em 21 de junho de 2018 às 19h19 PDT
Ele tinha aquela voz, disse Roberts. Ele era o nosso Biggie Smalls aqui. Como [Biggie] estava no Brooklyn, Wopo era lá em cima. As crianças o amavam até a morte.
Um desses garotos, Traisean Bates, de 14 anos, olhou para cima e aceitou o conselho de Wopo. O crescente rapper disse a Traisean para ficar na escola e o aconselhou a ganhar dinheiro aparando grama.
Ele era um amigo meu, disse Traisean. Ele era um cara legal.
Traisean também amava a música de Wopo, incluindo as canções Devil Face e Elm Street. Ele gostou da realidade dos raps de Wopo.
Essa realidade é algo que Wopo enfatizou em seu trabalho desde tenra idade. Roberts disse que, aos 11 ou 12 anos, começou a gravar canções. Um Wopo mais jovem os ouviu e disse a ele para parar de rimar sobre Ferraris e Lamborghinis e fazer um rap sobre o que está ao seu redor.
Fico feliz quando escurece a capa do álbum
Estou dizendo, seja realista com isso, Wopo disse a ele. Faça coisas que vemos todos os dias.
Roberts disse que por um tempo Wopo colocou a música em banho-maria por uma vida de crime. No entanto, depois de ter um filho e ver seus amigos morrerem da mesma vida que ele vivia, ele decidiu se concentrar na música.
Roberts aponta para a música Different Level, de 2016, como um ponto de inflexão para seu amigo. Wopo diz aos ouvintes que ele não está mais tocando nessas faixas.
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A partir daí, Wopo ganhou força com sua música e começou a atuar como um modelo para os jovens de Hill District.
Eu o vi lá fora conversando com as crianças, e a primeira coisa que ele disse a elas foi: ‘Tudo bem, tomem cuidado, continuem na escola’, disse Roberts. Ele não terminou a escola, então é como se ele estivesse dizendo a eles para continuarem na escola. Eu estava do outro lado da rua e vi muitas crianças passarem correndo por mim e me dizerem: ‘Jimmy Wopo acabou de me dizer para ficar na escola, então agora tenho que me sair melhor na escola.
Nicky Lee, que mora em Somers Drive, em Hill District, também viu uma mudança em Wopo.
Parecia que ele estava tentando fazer melhor, disse ela. Ele pode ter sido pego [no crime] antes.
Lee lembra que sempre foi respeitoso nas conversas com ela.
Eu nunca vi nada de ruim no cara, ela disse. Ele estava sempre sorrindo.
Viva Jimmy, sua música ajudou tantos ??? # woponese #wopoforever #jimmywopo
Uma postagem compartilhada por Best Budz (@bodey_carson) em 22 de junho de 2018 às 9h45 PDT
Outro morador de Hill District, um homem chamado Freddie que optou por não revelar seu sobrenome, lembra-se de uma época em que Wopo comprou cerca de 40 guloseimas para crianças em um caminhão de sorvete.
Quando ele começou a explodir, Wopo continuou a apoiar sua comunidade. Ele regularmente aparecia quando Roberts, um ex-jogador de basquete universitário, treinava atletas da vizinhança. Ele estava até planejando financiar uma arrecadação de fundos para o campo de treinamento de Roberts, Camp Nitty.
No entanto, Wopo também se manteve focado em seu sonho musical, e supostamente planejava se mudar para Los Angeles após assinar com Taylor Gang.
Tudo acabou na segunda-feira, quando ele foi baleado pouco depois das 16 horas. enquanto estava em seu veículo no bloco 2.400 da Wylie Avenue.
O bairro está de luto. Roberts está se mantendo ocupado treinando atletas, enquanto a morte de Wopo pesa muito na mente de Traisean.
(Eu) tenho pensado muito sobre isso, disse ele, acrescentando que a morte de Wopo o ensinou a não fazer coisas ruins e apenas permanecer na escola.
Lisa Woodbury, que agora mora na casa da infância de Jimmy Wopo, fala sobre o impacto que ele teve na comunidade. #JimmyWopo pic.twitter.com/Gab1n328OB
- Nate Smallwood (@nsmallwoodphoto) 19 de junho de 2018
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Dee Dee, outra residente do distrito de Hill que optou por não revelar seu nome, disse que passou grande parte da terça-feira consolando sua filha, Sanaa, após a morte de Wopo.
Ela estava confusa, ela estava chorando, Dee Dee disse. Eu tive que consolar meu bebê.
Roberts especulou que Wopo foi morto como troféu.
Alguém o viu, talvez tenha tido uma briga com ele no dia ou recentemente, e o motivo foi, ‘Esta é nossa chance de finalmente pegá-lo’, especulou Roberts. Ouvi gente exaltar na internet que foram eles que fizeram isso. Então, isso é um troféu aos olhos deles.
Eu sou Purple Hearted Hoe ??? ♂️?
ex na praia cheUma postagem compartilhada por Jimmy Wopo (@woponese) em 28 de abril de 2018 às 17h PDT
Ele também reconheceu que o tiroteio pode estar relacionado à vida passada de Wopo.
Você vive a vida nas ruas, a vida nas ruas vai aparecer em você, disse ele. Você nunca sabe quando, nunca sabe como.
No entanto, Roberts também disse os relatórios sobre Wopo possivelmente estar envolvido em dois homicídios não tem mérito.
Se ele estivesse conectado a todos esses crimes, por que você não disse isso antes? Disse Roberts. Eu sei que algumas pessoas estavam supostamente com medo, mas há proteção a testemunhas.
Roberts espera que as crianças da vizinhança recebam alguns aspectos positivos da tragédia.
Seu falecimento mostrou à maioria dessas crianças que não há realmente nada nessas ruas, disse ele.
Quanto a seu amigo, Roberts preza suas memórias do Travon Smart.
Cada momento com ele não era monótono, disse ele. A cada momento, você está apenas com ele, seu rosto [estava] sempre preso em um sorriso, porque ele está rasgando você, brincando ou contando uma história.
