Qualquer pessoa que tenha feito um curso de História dos Estados Unidos no colégio poderá falar um pouco sobre o ex-presidente Franklin D. Roosevelt e como ele transformou o país quando ele estava em sua pior situação. Da mesma forma, o cabeça de Hip Hop comum pode recitar o que a Ruthless Records, Death Row e os artistas que eles produziram significaram para o Hip Hop. E assim como os efeitos do New Deal de Roosevelt ressoam nos Estados Unidos até hoje, Dr. Dre, Snoop Dogg e N.W.A. mudaram a cara do Hip Hop para sempre.
Mas historiadores e cabeças se cansam dessas histórias por uma razão simples: elas já foram contadas milhares de vezes. É por isso que os historiadores muitas vezes voltam seu interesse para a esposa de FDR, Eleanor Roosevelt. Alguns afirmam que, quando FDR estava com a saúde debilitada, ela efetivamente liderou o país. O quão verdadeiras essas afirmações são permanecem incertas, mas se você subscrever a teoria de que a maioria dos rumores são baseados em algum núcleo de verdade, você sabe que há algo lá que vale a pena examinar.
Essa mesma mística se estende a Michel'le, a primeira-dama da Ruthless Records, e o mesmo para o Death Row. Mary J. Blige antes de haver uma Mary J. Blige, Michel'le era um exemplo clássico da mulher por trás do homem. Mas, assim como Eleanor, ela desempenhou um papel fundamental na formação do ambiente. Quer estivesse ajudando a legitimar o N.W.A. como um ato comercialmente viável, ajudando a gravar (bem como testemunhando a criação de) algumas das músicas mais influentes dos últimos 30 anos, desenvolvendo o projeto para a garota do Hip Hop / R & B moderno, ou sendo a figura de proa de uma música rótulo, uma parte das histórias não contadas no Hip Hop está com Michel'le. Embora provavelmente nunca conheçamos o quadro completo, o que se segue é mais uma peça do quebra-cabeça.
HipHopDX: Vamos voltar ao início com World Class Wreckin ’Cru. Como você chegou ao Turn Off the Lights, e como isso se juntou a um acordo com a Ruthless Records?
Michel’le: Para encurtar a história, Mona Lisa foi a cantora que fez a maioria dos ganchos para o World Class Wreckin ’Cru, e nesta noite em particular ela não conseguiu chegar ao estúdio. Eles precisavam lançar a música porque tinham um prazo, e Alonzo [Williams] não queria perder nenhum dinheiro ... então ele me ligou e perguntou se eu poderia vir e cantar a música. Eu caí, fiz duas tomadas, eu acho. Nada mais foi dito sobre isso. Eles apenas disseram: Ok, ótimo. Obrigada. Cerca de duas semanas depois, ouço a música no rádio! Não tínhamos conversado sobre ... Eu nem sabia que ia para o rádio. Eu só pensei que eles estavam montando um álbum ou algo assim. Como cheguei à Ruthless [Records], é claro, comecei a namorar [Dr.] Dre.
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DX: Uma vez na Ruthless Records, seu álbum de estreia auto-intitulado de 1989 foi produzido inteiramente pelo Dr. Dre - algo que poucos artistas já fizeram. Você estava no estúdio durante o processo de produção?
Michel’le: Sim. Eu sempre estive lá.
DX: Você pode descrever o processo de gravação? Especificamente, como isso difere das sessões de gravação com outros produtores?
Michel’le: Dre é um perfeccionista. Ele não é alguém que quer socar os vocais repetidamente. Ele fica tipo, olha, quando você entrar aqui, você deve saber o que quer fazer. Ele não se importa em ser criativo no processo de fazê-lo, mas quer ouvir algo no final do dia. Ele quer ver se está progredindo. Então, se você está chegando lá, e você é como se eu não soubesse, e sua energia [não está lá], não é assim que ele funciona. Ele vai deixar sua pista de lado e começar a trabalhar em outra coisa.
Para mim, eu era sua namorada, então foi um pouco mais brutal. Foi meio difícil ser namorada e artista. As vezes. Mas acho que nossa química sempre funcionou, porque ele sempre me deixou ser eu.
DX: Dre era famoso por ter todos os artistas com quem trabalhava no estúdio, não importando com quem estava trabalhando. Foram N.W.A. e Eazy-E muito durante esse processo?
Michel’le: Sim. Nós saímos. Nós nos importávamos um com o outro; nós nos conhecíamos. Não tínhamos aquele tipo de empresa onde alguém estava no estúdio e você não queria ir porque era o dia deles. Nós fomos apenas porque queríamos sair e ouvir [o que estava sendo gravado]. Se alguém entrar e disser: Eu gosto disso, não mude! Dre iria realmente pensar sobre isso. Foi apenas amor criativo e, por estar lá, ele teve esse feedback. Todo mundo apenas balançando a cabeça, ou fazendo uma careta, ou discutindo. Ele e a [DJ] Yella iriam fazer isso, e nós poderíamos escolher os lados. Eazy na cabine foi provavelmente o mais divertido. Eazy não era um rapper, como todos sabem, então ele teve que literalmente se tornar um da noite para o dia. O que ele conquistou em tão pouco tempo foi incrível.
DX: Houve algum artista cujo feedback Dre particularmente buscou?
Michel’le: [O] D.O.C. foi uma grande influência porque D.O.C. é provavelmente um dos maiores escritores de Hip Hop. O D.O.C. é simplesmente incrível liricamente; Eu sinto Muito. Eu só acho que ele é ótimo. Quando D.O.C. disse algo, eu notaria que Dre realmente iria sintonizar mais. Se Eazy dissesse [algo], ele [ouviria com atenção]. Mas ele ouvia a todos nós. Isso é o que o tornou um bom produtor. Seu ego não era grande o suficiente para dizer: Não, é assim que vamos fazer. Na verdade, ele nos permitiu dar uma opinião.
DX: Acho que uma coisa que as pessoas falham em creditar a você é dar à Ruthless Records um artista mainstream legítimo e financiável. N.W.A. não recebeu virtualmente nenhum airplay, enquanto sua estréia não ficou apenas nas paradas de R & B / Hip Hop, mas também na Billboard 200 - sem mencionar o fato de que vendeu vários milhões em todo o mundo. Você já considerou o fato de ter legitimado a Ruthless, uma das gravadoras de rap mais historicamente importantes de todos os tempos?
Michel’le: Eu sempre digo [que] ninguém neste mundo faz nada por si mesmo. Você nunca vai, eu sou um self-made man. Não, são necessárias pessoas para chegar onde você está. Todos se ajudam. Algumas pessoas não vêem as coisas dessa forma. Acho que com Ruthless, uma vez que eles já eram N.W.A. Quando eu vim, tive a sorte de entrar no disco deles e ir aos shows. Foi apenas uma grande colaboração. Eu consegui trazê-los para talk shows que eles não teriam. Como Dre, quando ele fez rap nas minhas coisas, CNN. Quer dizer, ele começou a receber entrevistas que eram simplesmente desconhecidas. Isso abriu outra porta, mas era o que estávamos fazendo. É disso que se trata. Apoiamos um ao outro em tudo o que fizemos. Isso foi apenas o amor de Ruthless. Nunca olhamos para isso assim, você recebe esse crédito e aquele crédito. Mas é verdade, eu abri [portas para eles], colocando o Hip Hop nas faixas de R&B. Foi ótimo.
DX: Você olha para selos como Cash Money, Roc-A-Fella, No Limit - por que você acha que eles nunca poderiam quebrar uma apresentação de R&B? Por que Ruthless foi capaz de fazer isso?
Michel’le: [Risos] Uma razão pela qual fomos capazes é porque nós o criamos, em certo sentido. Não sabíamos o que estávamos criando na época, mas ninguém estava realmente fazendo como nós. Dre não sabia fazer R&B e eu não sabia fazer rap, então meio que fundimos. Eu acho que porque eu não era muito feminina, não muito feminina - embora eles me chamassem de doce o tempo todo - eu acho que me segurei com aquele grupo de caras. Considerando que agora, você tem que estar seminu ... mas então, eu não precisava fazer isso. Hoje em dia, as mulheres têm que ir a mais extremos para ser quem são. Precisávamos apenas sair um pouco com os caras talentosos, ou ter uma aparência adequada. Eu vesti as jaquetas de couro ... eu meio que infundi o ser com N.W.A., ser a dona L.A. com o cabelo, sabe? E eu não exagerei com o cabelo e a maquiagem. Eu adorava rap. Eu queria encaixar.
Não me entenda mal. Os gerentes tentaram me emboncar. Eles disseram: Precisamos tirá-la da blusa de gola alta e fazer isso, e colocar toda essa maquiagem nela, e eu e Dre pensamos, Não, você não precisa! Isso teria arruinado tudo, você não acha? Se eles tivessem me tornado mais feminina a esse ponto de uma gatinha sexual ou bomba, então não teria funcionado! Você não me viu em vestidos muito pequenos. Hoje em dia, é um jogo de bola diferente. Não sabemos quais são as regras.
DX: Isso agora nos coloca na Death Row Records. Dois dos álbuns seminais da gravadora, O crônico e Doggystyle contou com vocais proeminentes de Jewell e Nate Dogg. Você se ressentiu disso?
Michel’le: Não, eu [não]. Claro que não, porque na época, eu e Dre estávamos brigando. Eu ia fazer uma música, mas não terminei a tempo, e Dre disse, bem, eu tenho que entregar o álbum e estou trabalhando nas suas coisas de qualquer maneira. Então, por que eu ficaria ressentido?
DX: Seu primeiro álbum foi gravado com o Dre. O segundo, Hung Jury , com Suge Knight. Como o processo de gravação foi diferente?
Michel’le: Bem, isso foi mais ... foi um tipo diferente de gravação porque era um tipo diferente de situação. Era mais como ... seis das músicas, eu estava trabalhando - o álbum se chamava Mulher Negra Solteira na época - eu tive que começar de novo. Então, a depressão de Hung Jury foi apenas isso. Eu estava completamente deprimido. Eu não percebi até seis meses depois, quando ouvi. Eu estava tipo, Uau, isso é como uma trilha sonora de filme ou algo assim, porque parece que estou contando a vocês todos esses problemas e esses problemas. Não havia luz no álbum, embora duas dessas canções eu amor . Provavelmente vou refazer minha própria música Can I Get a Witness. Foi uma época tão sombria para mim que, do ponto de vista criativo, eu simplesmente tinha ido embora. Foi difícil. Mulher Negra Solteira foi destruído. Death Row [Records] era tipo, Não, você não pode fazer isso.
DX: O que seria [ Mulher Negra Solteira ] soou como?
Michel’le: Uau. Mulher Negra Solteira eram apenas hinos para minhas garotas. Mulher Negra Solteira significaria, [se fosse] uma mulher branca solteira, uma mulher asiática solteira ... Eu só queria que eles soubessem o que eu passei, que eu era solteira e livre, o que eu não tinha [depois de estar] com Dre por tanto tempo. E eu tinha um filho no auge da minha carreira, então fiz uma música sobre isso. Era um monte de coisas que devemos e não devemos fazer, mas a maioria eram músicas agitadas. Eu não estava deprimido. Mas assim que eles começaram a ouvir as letras, Death Row disse: Não, isso não vai funcionar.
DX: Foi insinuado que seu casamento com Suge foi usado exclusivamente para que você pudesse dirigir a empresa quando ele foi banido dela. Qual é a sua resposta a isso?
Michel’le: Uau. Essa é uma maneira maravilhosa de colocar isso. Eu não acho que nunca foi colocado para mim dessa forma, mas você não está longe da verdade. Na verdade, é uma história muito engraçada. Estou escrevendo um livro [sobre isso]. A história é tão engraçada, é inacreditável. A história é tão engraçada, você não acreditaria como cheguei nessa posição. Todos nós sabemos que não era amor, mas como eu consegui essa posição e como ela foi fabricada, eu tive que parar e realmente ir, Uau. Eu não conseguia ver nada ... mas isso é quase verdade.
DX: Isso é quase verdadeiro?
Michel’le: Isso é quase verdade. Eu não fiz corre a empresa. Você está lendo nas entrelinhas? Vai estar no meu livro.
DX: Pois bem, durante aquele tempo em que você era disse para dirigir a empresa, você recebeu responsabilidades adicionais ou foi tudo ... cuidado?
Michel’le: Tipo de; não e sim. Eu tinha responsabilidades, mas como você falou, já eram ... era como o presidente; eles dão a você, e isso é o que você deve dizer, e é basicamente isso que foi. Mas, por outro lado, havia [certas coisas] que eu conhecia e não sabia.
DX: Quando as coisas foram para o sul entre Suge e Dre, você já se sentiu preso no meio das coisas? A carne em particular era a mesma que era percebida em público?
Michel’le: Sim, era privado, porque era privado para mim também. Eu não sabia que o Sr. Knight não gostava de Dre até outubro de ... 96? Foi quando eu meio que descobri que ele não gostava dele. Então, em fevereiro do ano seguinte ... foi quando eu soube de sua aversão por Dre. Ele nunca tinha falado mal comigo sobre Dre. Nunca. Eu estava tipo, uau! Eu não sabia que havia esse tipo de tensão. Eu fiquei no corredor da morte, porque Dre disse, [você] vai comigo [para o Aftermath Entertainment?] E eu disse não, porque o corredor da morte foi bom para mim, e eu não sabia que havia qualquer rixa. E então, quando [Suge] começou a atacar, fiquei chocado. E quando eu tentei sair, foi aí que o medo entrou em ação, e eu estava lá ... em tantas palavras. Eu não falei mais com o Dre, não tentei mais falar com o Dre, não entrei mais em contato com ele, porque comecei a saber que isso era real.
DX: Você estava preocupado em entrar em contato com Dre?
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Michel’le: Não, eu não sabia se era um problema se eu fizesse ou não, porque tínhamos um filho ... mas quando [Suge] começou a falar assim, eu simplesmente [decidi] deixar [Dre] sozinho, fora de Minha vida. As pessoas acham que eu sabia todos os pequenos detalhes e não sabia.
DX: Na compilação do Death Row de 2001, Too Gangsta For Radio , tem uma esquete que imita o filho de Suge intimidando o filho de Dre. Coisas assim alguma vez tocaram em você?
Michel’le: Eu não ouvi ou fiz muito no Muito gangsta projetos. Eu estava dizendo: por que você ainda está fazendo esse tipo de disco?
DX: Então, você não estava preocupado em expressar sua opinião, apesar da reputação de Suge por suas táticas violentas?
Michel’le: Normalmente, quando Suge ... quando eu ouvia sobre [essas coisas], geralmente era uma forma justificável que ele apresentava. Não apenas para mim - para tudo de nós. Nós sofremos uma lavagem cerebral [para acreditar] que éramos o corredor da morte, e todos estavam contra nós. Então, quando você está nesse estado de espírito, o que quer que você ouça ... Eu costumava ficar tipo, eu não via isso, quem era? E ele iria suavizar, como ... ele até mesmo insinuaria que eles fariam algo para nós, para o corredor da morte, que você meio que sentiu que era justificável. As pessoas iam às festas e ele dizia, Oh, eles estavam tentando rasgar isso. Seja como for, sempre foi justificado.
DX: Isso provavelmente remonta a Ruthless, como você foi capaz de ser liberado de lá.
Michel’le: Oh sim, sim. [Suge Knight] estava certo [sobre] nossos [contratos com a Ruthless Records], isso era verdade. Não estávamos ganhando muito dinheiro. Agora, como saímos disso? Não sei detalhe por detalhe, como todo mundo pensa que eu sei, mas sei que ele nos livrou do nosso contrato.
DX: Anos depois, quando as histórias aparecem, como Vanilla Ice [sendo pendurado em uma janela], você fica chocado ao ouvi-las?
Michel’le: Agora? Não, então? Sim. Porque na minha mente, pensei que, vamos lá, uma pessoa não pode estar fazendo tudo isso! Principalmente uma pessoa que sempre justificou isso. E eu o vi fazer tanto bem para as pessoas, eu realmente fiz. Todo mundo fez. Ele era como o Papai Noel para as pessoas. Eu estava tipo, as pessoas estão inventando isso. E quando você sofre uma lavagem cerebral, você pensa: Isso simplesmente não pode ser. Mas então, Vanilla Ice na verdade tinha um amigo que escreveu a música. E Vanilla Ice não deu a ele seu crédito. Então, quando o amigo dele começou a dizer - isso foi anos depois - quando ele começou a contar toda a história, eu comecei a acreditar nisso, relaxando ao tentar ouvir coisas. Eu fiquei tipo, Uau, talvez ele [tenha feito isso]. E então Vanilla Ice consegue uma entrevista e então ele diz, e então ele se retrata. Então meio que te faz pensar.
DX: Gostaria de saber sua opinião sobre não receber tanto crédito pelo pioneirismo no estilo de música de fusão Hip Hop / R & B que outras pessoas como Mary J. Blige e Beyoncé receberam. Você estava fazendo isso muito antes de qualquer um dos dois.
Michel’le: eu conhecer! [rindo] Mas sabe de uma coisa? Eu não posso ficar bravo. Eles pegaram, correram com ele e fizeram algo que acabamos ouvindo por mais 20 anos. Não consigo imaginar por quê, talvez seja apenas a política disso ... mas a luz virá [risos]. Mary J. disse, naquela época, que eu fiz isso primeiro, muito tempo atrás. Eles me disseram que deram uma entrevista [e me deram crédito], então eu pensei, isso é legal.
DX: Você acaba de lançar um novo single chamado Freedom to Love. Qual é o objetivo? Você está fazendo um novo álbum?
Michel’le: Eu não estou fazendo um álbum, estou apenas fazendo um single. Apenas o que for. Tive vontade de fazer isso. Liberdade para amar é apenas isso. Eu sou livre, o amor é tudo que existe, não há mais nada. Dinheiro, sem dinheiro, amor. Amor é tudo de que você precisa. Então eu pensei, deixe-me fazer essa música, só pra tirar isso pra fora. É claro que tenho aquelas músicas onde eu poderia dizer onde estive - aquelas músicas que eu poderia simplesmente explicar para você, mas eu queria deixar claro que estou bem. Eu não sou amargo, não vivo arrependido; a vida é linda porque a cada dia você começa de novo. Eu só queria estar em uma boa nota.
