Masta Ace achou que algo estava errado. Era 1999 e, quando tomava banho quente, às vezes tinha a sensação de que seu braço esquerdo e parte do pescoço adormeciam. Era semelhante à sensação de alfinetes e agulhas que uma pessoa sente quando fica deitada em uma determinada posição por muito tempo antes de se mover, mas Ace estava no chuveiro, de pé.
Mais tarde naquele ano, o rapper perdeu temporariamente a visão de seu olho esquerdo. Foi como se alguém tivesse tirado uma foto e o flash o tivesse cegado temporariamente. Mas a perda de visão persistiu por um mês antes de retornar. Ele foi ao médico, que lhe disse que ele tinha neurite óptica, uma condição normalmente associada a problemas do sistema nervoso central.
Durante o verão de 2000, Masta Ace teve um episódio em que ambos os pés pareciam ter adormecido. Mas esta não foi uma sensação passageira. Durou cerca de uma semana.
Masta Ace não fez uma conexão entre os incidentes, mas estava preocupado. Eu sabia que algo estava acontecendo, mas não sabia o que, disse Masta Ace durante uma entrevista exclusiva com o HipHopDX. Você começa a pensar o pior tipo de coisa porque é estranho, tipo, 'O que diabos está acontecendo?' Eu não sabia que as duas coisas estavam conectadas, mas eu simplesmente sabia que coisas estranhas estavam acontecendo e eu precisava encontrar para fora por quê.
Masta Ace foi então ao médico. Os médicos fizeram uma bateria de testes nele, incluindo uma punção lombar, também conhecida como punção lombar, para coletar uma amostra de seu líquido cefalorraquidiano.
Masta Ace é diagnosticado com esclerose múltipla
O diagnóstico voltou. Masta Ace tinha esclerose múltipla (EM), uma doença crônica que ataca o sistema nervoso central, que é composto pelo cérebro, medula espinhal e nervos ópticos. Os sintomas específicos, a gravidade e o progresso da EM variam de pessoa para pessoa. Dormência e problemas de visão são sintomas comuns da EM.
Masta Ace disse que estava pasmo. Pelo que sabia, nenhum de seus parentes tinha a doença. A proporção é de 1:40 para pessoas que têm um parente próximo (pai, irmão, filho) com a doença. O risco do público em geral na população em geral é de 1: 750, de acordo com nationalmssociety.org . A esclerose múltipla é mais comum em mulheres do que em homens e é mais prevalente entre caucasianos de ascendência do norte da Europa. Masta Ace não se encaixava no perfil.
Masta Ace recebeu o diagnóstico no final de 2000. Como a maioria das pessoas em situações semelhantes, ele estava triste e se perguntou por que isso estava acontecendo com ele. Sua esposa, Schea, tinha uma visão mais positiva. Masta Ace diz que o aconselhou a apenas tomar o remédio e levar a vida normalmente.
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Masta Ace foi prescrito para receber uma injeção semanal de Avonex. O medicamento, que ele deve tomar pelo resto da vida, oferece um risco reduzido de progressão da deficiência, ... menos exacerbações e ... uma redução no número e tamanho das lesões ativas no cérebro (conforme mostrado na ressonância magnética), quando comparado com o grupo tomando um placebo, de acordo com nationalmssociety.org.
Na época em que começou a tomar o medicamento, Masta Ace teve alguns episódios significativos relacionados à esclerose múltipla. O mais impressionante aconteceu quando ele estava dirigindo em Nova York de Greenwich Village de volta para seu Brooklyn natal. Seus braços e pernas ficaram completamente dormentes. Masta Ace encostou e ficou sentado no carro com a esposa até que os sintomas diminuíssem.
Masta Ace não lançou um álbum desde 1995 Sentado no Chrome . Passaram-se quase seis anos e ele não queria anunciar que tinha EM.
Eu não estava realmente pronto para as pessoas me baterem com o, 'Ah, isso é terrível', diz Masta Ace. Eu não queria que ninguém sentisse pena de mim. Eu não estava sentindo pena de mim mesmo. Eu não queria a pena. Eu não queria nada disso. Basicamente, considerei isso um revés e um sinal de que era hora de se reenergizar e realmente entrar.
Sentado no Chrome , seu terceiro álbum, foi o LP de maior sucesso comercial de Masta Ace. Mas seu som voltado para a Costa Oeste e temas e vídeos centrados no carro deixaram muitos de seus fãs insatisfeitos, especialmente os de Nova York.
Quando recebi esse diagnóstico, eu estava em uma encruzilhada na carreira, onde me sentia como se tivesse acabado, diz Masta Ace. Esse diagnóstico meio que me reenergizou, porque me fez sentir como se eu não soubesse como seria minha qualidade de vida no futuro e se eu realmente faria isso, então eu realmente precisava tornar meus últimos pares artísticos afirmações.
Masta Ace planeja seu retorno com Artes Descartáveis
Masta Ace começou a trabalhar em seu quarto álbum, que se tornaria Artes Descartáveis .
Havia muita finalidade na minha escrita naquele ponto, porque se você ouvir a escrita em Artes Descartáveis , há uma sensação de fim, diz Masta Ace. Esse foi o meu pensamento entrando nisso. Este provavelmente será o último álbum e quero ter certeza de que direi tudo o que preciso dizer. 'Eu não tinha nenhuma noção real de como seria minha qualidade de vida daqui para frente, então eu só queria ter certeza de que deixei o jogo em meus próprios termos musicalmente e senti que não tinha deixado naquele ponto. Esse foi o meu pensamento ao entrar naquele álbum.
Mesmo que Masta Ace tenha lançado seu álbum mais aclamado até aquele ponto com Artes Descartáveis , seu plano maior não funcionou, em parte graças à JCOR Entertainment, que lançou o projeto, fechando logo depois Artes Descartáveis foi liberado.
Com aquele álbum [ Artes Descartáveis ], Eu senti que estava saindo em meus próprios termos, mas quando a distribuidora fechou, um mês depois do lançamento do álbum, me senti meio que trapaceado, diz Masta Ace. Eu senti que o álbum não chegou às lojas como deveria. Ninguém conseguiu encontrar. Isso me fez sentir que queria fazer outro álbum, que foi [2004] Um longo verão quente , e conectar esse registro a Artes Descartáveis e então eu o tornei o prequel de Artes Descartáveis . O plano e o pensamento que existia se as pessoas gostassem Um longo verão quente e eles descobrem que foi anexado a Descartável , que eu estava mencionando em todas as entrevistas, faria as pessoas quererem voltar e ouvir Descartável para ouvir o resto da história.
Mas antes que ele chegasse a Um longo verão quente , Masta Ace estava em turnê para apoiar Artes Descartáveis . Em 2002, ele fez o primeiro show de sua carreira em Paris. Cinco minutos depois de subir ao palco, ambos os braços e uma de suas pernas ficaram completamente mortos. Ele não conseguia mais segurar o microfone.
Masta Ace cambaleou para o lado do palco. Punchline e DJ Avee, que estava se apresentando com ele, se aproximou dele.
Todo mundo correu até mim, diz Masta Ace. 'Você está certo? O que aconteceu? 'Eles estavam pensando que eu tive um ataque cardíaco ou algo parecido. Eu apenas disse: ‘Estou com uma cãibra na perna’. Ela cedeu e então voltei para fora e terminei o show. Tudo ficou bem depois disso.
Masta Ace muda sua vida devido à morte de sua mãe
Já se passaram mais de 11 anos e Masta Ace diz que não teve um episódio sério de esclerose múltipla desde aquela apresentação em Paris. Ele disse que chegou à conclusão de que teria episódios baseados em seus nervos. Masta Ace diz que teve que aprender a controlar a adrenalina que vem ao se preparar para subir no palco.
Enquanto Masta Ace estava aprendendo a lidar com sua doença, ele teve que lidar com um desgosto. Em 2005, sua mãe, que tinha um atestado de saúde, morreu inesperadamente. Ela tinha 54 anos.
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Isso só me fez prender mais na minha mortalidade, diz Masta Ace, que dedicou seu álbum de 2012, Ma_Doom: Filho de Yvonne , a ela. Minha mãe achava que tinha muito mais tempo, tenho certeza, aos 54. Ela estava vivendo sua vida como se achasse que tinha muito mais tempo para fazer muito mais coisas. Ela tinha projetos em sua casa que estavam incompletos. Você está passando pela vida pensando que está tudo bem e então, bum. Isso teve um grande efeito em como eu via as coisas.
Após a morte de sua mãe, Masta Ace se concentrou na nutrição, em melhorar sua vida e em viver da forma mais saudável possível. Ele vai à academia três ou quatro vezes por semana, faz musculação e corta alimentos brancos (arroz, açúcar, batata, farinha e pão) enquanto reduz drasticamente a quantidade de laticínios que consome. Ele faz uma dieta rica em proteínas. Seu medicamento para esclerose múltipla, o Avonex, é feito de aminoácidos, que são os principais componentes das proteínas.
Acho que ter [MS] multiplicou minha reação à morte dela, porque meio que andamos por aí, nos sentimos invencíveis, diz Masta Ace. Ainda somos jovens. Somos fortes. Eu via minha mãe como um símbolo de força.
Masta Ace pode contar com a força de sua esposa. Quando outra pessoa está passando por alguma coisa, ou está desanimada com alguma coisa, ela tem esse jeito de apenas colocar esse lado positivo nisso, diz Masta Ace, que celebrou seu décimo segundo aniversário de casamento em novembro. É muito selvagem.
Além de sua esposa, Masta Ace tira inspiração e motivação de sua filha Milan, 9. Todo esforço que faço é para ter certeza de que posso estar por perto e vê-la, vê-la se desenvolver, crescer, casar e tudo mais.
Nem o diagnóstico de esclerose múltipla, o nascimento de sua filha nem a morte de sua mãe serviram como catalisador para Masta Ace anunciar publicamente que tinha esclerose múltipla.
Em 2012, porém, ele estava em turnê pela República Tcheca com Marco Polo e outros membro do eMC Stricklin . Eles foram parados na rodovia e a polícia revistou todas as malas da tripulação, desenterrando seu medicamento no processo.
Depois que tudo foi dito e feito, surgiu a pergunta: ‘Ei, o que foi isso?’, Diz Masta Ace. Eu poderia ter inventado algo, mas já havia chegado a um ponto em minha mente em que acabaria revelando isso, então achei que era a hora de contar a eles. Era para eles descobrirem ali mesmo, então eu apenas disse a eles ali mesmo o que era. Eles fizeram algumas perguntas. Eu respondi a eles e ninguém tocou no assunto desde então. Acho que eles queriam fazer mais perguntas, mas acho que meu comportamento os fez meio que se conterem. Já me perguntaram: ‘Como você está se sentindo’, mas acho que eles só querem respeitar minha privacidade.
Masta Ace explica como a MS mudou sua perspectiva de vida
Masta Ace diz que agora se sente confortável em anunciar que tem esclerose múltipla por vários motivos.
Uma vez que eu senti que as pessoas me aceitaram musicalmente e liricamente como um artista, então eu soube que se estava pronto para revelar isso, que não iria me sentir como, 'As pessoas estão apenas me mostrando amor porque ouviram sobre o meu diagnóstico e nem é real? ”, diz Masta Ace. Eu queria que fosse real e senti que era real e genuíno. Eu senti como se tivesse realizado o que queria fazer. Isso, e eu estava cansado de me esconder disso. É parte de quem eu sou. Eu e minha esposa conversamos sobre isso e ela disse, sempre que você sentir que está pronto. 'Ela tem sido um sistema de apoio enorme para mim passando por muitas dessas coisas.
Assim como ele mudou sua dieta, Masta Ace mudou sua visão sobre outros aspectos de sua vida. Ele fez coisas que diz que provavelmente nunca teria tentado sem ser diagnosticado com EM. Ele esquiou, fez snowboard várias vezes e fez parapente.
Masta Ace ainda está se apresentando ao redor do mundo, incluindo um show no The Terrace em Pasadena, Califórnia, no sábado (7 de dezembro) e uma palestra no domingo (8 de dezembro) no Sacramento Community College. Ele também está planejando lançar um projeto com o eMC em 2014 e assinou contrato com a Max Agency para contratá-lo para palestras.
Muitas pessoas recebem um diagnóstico e você pode entrar no tanque, diz Masta Ace. Você pode simplesmente ficar deprimido e começar a 'Ai de mim' e tudo isso, mas eu peguei o diagnóstico e realmente corri com ele, fiz o melhor álbum da minha carreira. Eu estou em turnê há mais de 12 anos, me sentindo forte, cheio de energia. Quando atuo, dou muita energia. Sempre gostei, mas ainda mais desde o diagnóstico. Eu pulo e uso o palco. Tudo isso porque não sei o que vou ser capaz de fazer fisicamente no futuro. Se eu puder pular agora, vou pular.
Minha esperança em tornar meu diagnóstico conhecido é que outras pessoas por aí passando por algo semelhante, talvez não MS, mas algum outro problema de saúde, possam ser inspiradas, motivadas ou encorajadas de alguma forma a viver suas vidas ao máximo, continua Masta Ace. Acho que revelar isso pode ajudar alguém lá fora. Pelo menos essa é minha esperança.
Foto por: Robert Adam Mayer
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