Se uma palavra pudesse descrever a carreira de Christon Gray, seria consistência. O nativo de Columbus, Ohio, fez seu nome por meio de sua transparência autêntica. A mesma narrativa honesta que apareceu em sua mixtape de 2012 Arte corporal foi realizado o aclamado pela crítica Escola de rosas e continua com sua última produção, Álbum The Glory , que foi lançado em março.
Você vai poder ouvir minha música se alguém quiser passar pela discografia quando minha vida acabar e você vai ouvir que eu estava sempre tentando descobrir alguma coisa, diz ele em uma entrevista exclusiva ao HipHopDX. Eu estava sempre tentando descobrir alguma coisa. Eu estava sempre tentando fazer melhor e ser melhor, ser um homem melhor, ser um marido melhor, ser um pai melhor.
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Depois de assinar com a Fo Yo Soul Recordings de Kirk Franklin, um selo da RCA Records, no ano passado, Gray está pronto para um novo começo. O jovem de 30 anos estava no selo cristão independente Collision Records, onde era membro do grupo We Live As Kings (W.L.A.K. para abreviar) e lançou Escola de rosas . O LP, embora tenha alcançado o 44º lugar na parada de álbuns Top 200 da Billboard, recebeu muitas críticas da comunidade religiosa. O álbum foi a jornada do próprio Gray através da luxúria, orgulho e ganância enquanto ele buscava o amor verdadeiro.
Sobre Álbum The Glory cut 50 Shades, Grey inclui uma mensagem de voz do lendário artista Gospel, dizendo a ele que você está livre. Gray se encontrou com Franklin em Dallas, a base do Fo Yo Soul, para detalhar o álbum. Após a viagem, Franklin enviou a seu protegido a mensagem como uma afirmação de que a direção criativa de Gray estava no caminho certo. Gray diz que essa proclamação soou verdadeira por muitas razões diferentes.
Foi difícil fazer a transição da última gravadora com que estive, diz ele. Passar de um sistema independente para um grande selo foi difícil. Honestamente, para ser um pouco mais vulnerável, havia algumas pessoas que estavam tentando arruinar minha carreira durante aquela transição de verdade, apenas pegando muito do conteúdo do meu último álbum, que era baseado na vida real. Não é como se eu estivesse apenas sendo hipotético. Você ouve a música e é tipo, 'Algo está acontecendo'. E estava, mas havia um monte de pessoas que eu queria tentar fazer um espetáculo de mim dentro da indústria, sem tantos fãs e isso foi difícil passando por isso. Então você está ouvindo algo como Kirk me dizendo: 'Ei, você pode ser você mesmo aqui, mano. Posso ser uma caixa de ressonância para você. Eu já passei por tudo que você provavelmente já está me contando de alguma forma, forma ou forma.
O próprio Franklin enfrentou muitas batalhas ao longo de sua carreira, seja lidando com seu vício em pornografia , recebendo críticas por seu desculpas à comunidade LGBT ou seu trabalho recente com Kanye West em A vida de Pablo .
Christon Gray defende o trabalho de Kirk Franklin com Kanye West
Mesmo que ele se considere o pupilo, Gray diz que Franklin estendeu a mão para orar enquanto ele ia trabalhar com Yeezy. Ele diz que Franklin sabia que haveria reação, mas ele queria viver de acordo com seu propósito superior.
Kirk representa algo, diz Gray. Ele não está apenas tentando ser associado a tudo, mas ele ama Kanye e ama a todos. Ele ama as pessoas. Mas você sabe, as pessoas vão olhar para Kirk Franklin. Eu sinto que ele sabia que ia pegar fogo por isso, então ele só queria ter certeza de que esse motivo estava certo.
Gray admite estar um pouco chocado com os pesos pesados com quem Franklin trabalhou e admira Franklin por verificar suas intenções antes de ir para o estúdio.
Ele apenas me bateu e pediu oração para que se fosse um ambiente que não se encaixasse realmente no que ele está tentando fazer, que ele tivesse força para dizer não, ele diz, porque é Kanye e eles tinham lendas em a sala. Eu queria estar na sala. Andre 3000 estava lá e eu pensei, 'Bruh, podemos nos encontrar?'
Quando a crítica veio, Franklin parecia pronto. Gray diz que tanto ele quanto seu mentor veem West como uma pessoa e apreciam sua música e personalidade.
Ele parecia um pouco sombrio sobre isso, diz Gray sobre Franklin, mas ele sabia que era a decisão certa. Eu realmente o respeito por ser tão próximo do Kanye e ser tão próximo do Kanye e defendê-lo, cara. Eu realmente quero. Tipo, é uma das minhas maiores inspirações musicais, mas além disso, eu o ouvi e acabei de ouvir apenas um cara, apenas um cara normal. Ele é apaixonado pelo que acredita e fala sobre isso. Acho que mais pessoas deveriam fazer isso e Kirk também reconhece isso. Então eu não acho que ele tenha problemas para balançar com ele.
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Álbum Christon Gray explora Race & Love On The Glory
Embora West, com 21 Grammys e vários projetos de platina, possa parecer ter alcançado o auge do sucesso na indústria musical, Gray diz que encontrou seu próprio bolso de sucesso que o inspirou Álbum The Glory . Ele trabalhou com Lecrae em vários projetos, incluindo Roupas de igreja e sua sequência e continuou a construir sua marca.
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Glory para mim é um lugar, diz ele. É difícil para as pessoas imaginarem, obterem uma imagem, então digo que é um lugar que estou tentando chegar. É minha jornada de glória em glória. É como se eu já tivesse chegado a um lugar, mas estou tentando chegar a outro lugar. Também é algo pelo qual luto, por mim, por minha família e por meus fãs.
Uma das faixas que reflete Gray avançando em relação ao que as pessoas podem esperar de seu som comovente é Stop Me, um banger de confronto que revela camadas mais profundas à medida que se desenvolve.
Eu tinha muito o que falar, porque minha música é tão reflexiva muitas vezes, eu queria sair dessa caixa e falar sobre algumas outras coisas que estavam na minha mente, diz ele. Então eu tive que começar falando sobre a igreja porque estou fortemente envolvido na comunidade da igreja e no que diz respeito ao que as pessoas falam e o que fazem em nome de Jesus. Eu queria desmantelar o que chamo de terra fariseu. Você me ouve falar muito naquele primeiro versículo sobre como as pessoas tratam umas às outras neste chamado corpo de Cristo e eu acho isso louco. Nunca me encaixei nesse molde e odeio isso. As pessoas querem minha cabeça para isso. Eu fico tipo, ‘Tudo bem’. Eu tenho uma equipe inteira de pessoas que conhecem as regras, mas nós odiamos o jeito que você está tentando nos enganar agora. Então, a música é muito, como grande parte da minha música, um duplo sentido. Por um lado, estou dizendo, como se você não pudesse parar o que está acontecendo. Eu nem consigo parar o que está acontecendo. É Deus fazendo isso. Por outro lado, eu gosto de sentar em sessões de aconselhamento como, por favor, me pare. Eu sinto que estou enlouquecendo. Portanto, são os dois. Depois de dois versos de falar sobre questões que precisam ser faladas por alguém que está apenas tentando ter uma perspectiva divina, o versículo final é eu apenas dando uma olhada em minha vida, porque eu não tenho tudo junto.
Outra música com múltiplos significados é Blackmail, que detalha a luta de um homem negro enquanto corteja uma mulher branca. Gray inspirou-se nos relacionamentos inter-raciais das experiências que viu de sua irmã que está namorando um homem branco e de suas próprias experiências como homem negro nos Estados Unidos.
Eu sou um homem negro, então eu sinto que a injustiça se tornou, nós nos tornamos condicionados a aceitá-la, o que é uma merda, ele diz. Também não sei se a hostilidade é a melhor maneira de abordar isso, porque acho que isso já é esperado. Assim, com ‘Chantagem, eu até mencionei meio que meus sentimentos sobre essa injustiça.
Ao escrever a música, Gray explorou a maneira como queria apresentar sua história. Com uma guerra racial acontecendo na América, ele queria ser ouvido de uma nova maneira.
Eu fico tipo, ‘Como faço para abordar este tópico sem ser ignorado?’ Eu poderia gritar a plenos pulmões. Eu poderia fazer uma vibe do tipo Marvin Gaye, ‘What’s Going On?’. Eu poderia ficar na grama descalço e apenas chorar sobre minha escuridão. Mas eu queria incluir a questão do amor e como um casal inter-racial ama em meio à injustiça racial.
Ele explica que é uma decisão de ambas as partes trabalharem juntas para a compreensão e a cura. A música é sobre dois amantes, mas a ideia se aplica a toda a sociedade e a necessidade de aceitação da harmonia Preto e Branco será ainda maior no futuro.
É uma decisão de ambas as partes deixar o amor ser o catalisador e resolver essas questões, porque a hostilidade nunca nos levará a lugar nenhum, diz ele. E eu acho que os negros têm que pensar além dos negros porque acho que a evolução natural da nossa sociedade será muito mais inter-racial no futuro e acho que os brancos têm que parar de pensar apenas nos brancos. Será um híbrido de ambos e estamos vendo isso mais agora do que nunca.
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Mesmo que esta música tenha sido inspirada pelo relacionamento de sua irmã, Gray discutiu sua própria vida amorosa ao longo de sua carreira. Ele comemora seu sétimo aniversário de casamento este ano e agora tem uma filha de quatro anos, a quem ele espera poder dar aulas.
Agora, na sociedade, sinto que as únicas pessoas que defendem a imagem de uma mulher são as mulheres, diz ele. Acho que temos que contar com a ‘Formação’ de Beyoncé para realmente estabelecer a posição e o poder que uma mulher tem. Eu não gosto que tenha que ser assim. Eu sei que há muitos estereótipos criados por homens e que eles apenas brincam com as mulheres para serem objetos de maneiras diferentes e que algumas mulheres até aceitaram e tentam combater isso sendo mais disso, mas dizendo aos homens que eles não têm nada para fazer com isso. Ou podemos apenas dizer às mulheres como elas são bonitas com mais frequência e realmente apreciá-las. Mulheres como um todo, não apenas do ponto de vista do companheirismo, mas minha filha, ela é incrível. As pessoas precisam saber disso. Ela precisa saber disso quando crescer. Ela precisa estar cega para a visão da sociedade e saber que seu pai a ama.
Gray diz que quer afetar uma pessoa de cada vez com sua música, mas sua plataforma está ficando cada vez maior. Ele foi apresentado com W.L.A.K. em um comercial do Super Bowl para o American Idol, quando o Seattle Seahawks demoliu o Denver Broncos em 2014.
Tudo o que fiz na festa foi dizer às pessoas para ouvirem meu comercial, diz ele. Eu estava tipo, 'Ei, este jogo é uma merda. Vejam só isso, pessoal. Vocês estão ouvindo isso?
Mais recentemente, Stop Me e outro Álbum The Glory corte, Open Door, foi apresentado na ESPN. Gray tem dificuldade em encontrar palavras para descrever seu entusiasmo e o que essas colocações significam para sua plataforma.
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Y'Você está trabalhando nisso e espera que surja alguma coisa, mas você não sabe', diz ele. Você não sabe se vai ser bom o suficiente. Você não sabe se as pessoas vão adorar tanto quanto as pessoas no estúdio. Foi muito positivo ver isso. Foi muito humilhante ouvir os comentários. Foi muito humilhante saber o quanto a ESPN adorou. Ainda é alucinante ...Estou começando a ver que essa música está fazendo mais do que apenas tocar minha base de fãs imediata. Isso está me ajudando a ganhar novos. Traga-os para a mesa de conversa. Steph Curry está atirando três para ‘Stop Me’. O que é bom? A música sobre a cidade em que cresci está tocando no discurso de aposentadoria de Peyton Manning, ‘Open Door’. O que é bom? Isso é incrível, certo?
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