J. Cole detalhou como o sucesso de seu álbum Forest Hills Drive de 2014 levou a uma falta de inspiração para seu acompanhamento 4 Your Eyez Only em um pedaço para Tribuna dos Jogadores . Em sua história intitulada The Audacity, o co-fundador da Dreamville Records descreveu uma sensação de falta de objetivo que sentiu quando começou a trabalhar em seu quarto LP de estúdio.
Desci no andar de baixo, no porão do Sheltuh, um estúdio caseiro que montei nos subúrbios da Carolina do Norte, lembrou ele. Sozinho, e rodeado por paredes cobertas com imagens atemporais de heróicos artistas negros, sentei-me com uma caneta na mão, o caderno no colo e uma batida tocando alto na repetição. Horas se passaram enquanto eu lutava para encontrar motivação para escrever. Como artista, isso não era incomum, mas o que era estranho para mim é que esse tinha sido meu humor dominante nos últimos seis meses. Geralmente sem inspiração.
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Ele continuou, Claro, de vez em quando eu tropeçava em algum alinhamento criativo intenso, uma onda de inspiração, que levaria a músicas que considerava algumas das minhas melhores, '4 Your Eyez Only', 'False Prophets,' e alguns nunca ouvidos pelo público, mas esses momentos pareciam poucos e distantes entre si. A maior parte do material que eu estava escrevendo era sem objetivo, fora de foco e, honestamente, meio deprimente. Enquanto eu ficava sentado ali olhando para a página em branco do meu caderno, perguntei a mim mesmo: ‘E aí?’ Minha relação com a música parecia um casamento que estava em uma encruzilhada. Não houve discussões, apenas conversas ocasionais sem graça seguidas de muito silêncio que dizia tudo. O fogo foi embora.
Essa merda era tanto desafiadora quanto loucamente gratificante de escrever. Obrigada @PlayersTribune para a plataforma. ❤️ https://t.co/XGE47bqhGy
- J. Cole (@JColeNC) 20 de julho de 2020
No início da peça, Cole descreveu como ele teve algum tempo a perder pela primeira vez desde a faculdade depois de terminar seu Forest Hills Drive de 2014 campanha. Embora tenha gostado desse momento relaxante em sua vida, ele admitiu que isso o deixou menos apaixonado por ser um MC.
Eu viria a perceber que o conforto e a liberdade recém-descobertos que sentia em minha vida cotidiana criaram uma distância silenciosa entre mim e minha paixão pelo artesanato, explicou ele. Ao olhar para dentro de mim, percebi a ausência de algo que estava comigo há mais de uma década. A fome estava faltando.
Ele continuou: Quando comecei a fazer rap, foi a competição que me impulsionou. Eu tinha um desejo ardente de ser o melhor do mundo e prová-lo com cada verso. Na minha juventude, essa fome se manifestava nos bares. Mas agora, aos 31, me tornei um artista que mal se importava com piadas, espirituosidade ou com as medidas padrão que determinam a aptidão de um rapper. Eu estava muito mais preocupado com a história, emoção e mensagem. E enquanto esses elementos levaram a muitos momentos gratificantes para mim, eu não podia negar que estava faltando uma vantagem competitiva.
Para Cole , foi uma revelação problemática. Nessa encruzilhada de sua carreira, ele começou a se questionar.
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O desejo de provar algo a mim mesmo e ao mundo estava em seu leito de morte, escreveu ele. Embora pareça libertador, para mim foi preocupante. Tentar provar algo era tudo o que eu realmente conhecia, e realmente amava essa busca. Eu me perguntei se aquele era o ponto exato nesta longa jornada que todos os meus favoritos - aqueles que viveram o suficiente - haviam alcançado antes. O momento em que a bênção do sucesso coloca uma maldição no mesmo impulso que o trouxe a você em primeiro lugar, e as palavras que você escreve avançando nunca ultrapassam as que escreveu no passado. Eu precisava ter uma conversa honesta comigo mesmo.
Felizmente para Cole e seus fãs devotos, seu ímpeto e fome voltaram. Leia a conclusão de sua história em Tribuna dos Jogadores .
