O primeiro grande drama musical de uma hora de duração da televisão de 2015, Império , tornou-se um iniciador de conversas mais frias depois de fazer sua estreia no início deste mês. Estrelado por Terrence Howard e Taraji P. Henson, a série FOX já foi apelidada de equivalente do Hip Hop à popular música country da ABC, Nashville. Focado na gravadora e na empresa de mídia Empire Enterprise, Howard estrela como Lucious Lyon; ex-traficante de drogas que virou rapper que construiu o sonho americano por meios ainda mais questionáveis. É aqui que entra o retrato de Henson da ex-esposa Cookie Lyon. Recentemente libertado da prisão depois de dezessete anos sob acusações de drogas, Cookie quer metade do Empire Enterprise já que o dinheiro ganho por meio de negociações ilícitas financiou o início da empresa. Grande parte do drama também vem com o diagnóstico recente de ELA de Lucious e qual de seus três filhos obtém o controle após sua eventual morte. Isso leva a uma luta de poder interessante entre o filho executivo mais velho Andre, o cantor / compositor filho do meio Jamal e o aspirante a rapper e irmão mais novo Hakeem.
Já é um sucesso de espectadores e críticos, Império inspira-se em notícias e rumores que se espalharam pelo Hip Hop por décadas. Aqueles com conhecimento tanto básico quanto superficial da cultura certamente se divertirão nomeando esses vários aspectos. Com isso em mente, DX apresentará uma série semanal baseada no programa intitulada Empire State of Mind que conectará enredos às suas inspirações do Hip Hop da vida real, entre outras coisas.
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Esta semana, DX conversa com Grace Gealey, que faz sua estreia na televisão como Empire Enterprise Head A&R e a namorada de Lucious, Anika Calhoun. Nesta semana Empire State of Mind , discutimos seus pensamentos sobre o elenco, a pesquisa para o papel e as críticas de Império entre outros.
Grace Gealey descreve sua personagem no Império
DX: Empire é bastante explosivo, considerando o hype em torno dele.
Grace Gealey: Você está gostando do show?
DX: Definitivamente, eu amo o show. Seu papel como Anika Calhoun foi muito aclamado. Fale sobre ela por um momento.
Grace Gealey: Como você sabe, Anika é a chefe de A&R da Empire Enterprises e namorada de Lucious Lyon no programa. Ela é hardcore, indomável, independente e forte. Este é um personagem poderoso, mas elegante. No entanto, Anika trabalha muito e é boa no que faz. No geral, uma força a ser reconhecida.
DX: O trabalho de um A&R na indústria da música é muito interessante. Essencialmente, eles são a ligação entre o artista e os executivos da gravadora. Vindo de uma experiência como ator, o que você aprendeu sobre a posição durante o show?
Grace Gealey: Bem, você sabe que tive que fazer muitas pesquisas para me preparar para o mundo da música. E você está certo, não é apenas ser um elo, mas também encontrar talentos e cultivá-los. Isso é um grande negócio, porque o talento é o que traz receita para a gravadora. Embora a Empire Enterprise tenha outros empreendimentos comerciais, a música é o principal. Quando eu estava aprendendo sobre as diferentes coisas que o A&R com quem falei e suas responsabilidades, era mais sobre como ela vive neste ambiente e como ela faz seu trabalho sendo uma mulher de cor. Então, quando fiz minha pesquisa, falei com o chefe de A&R de uma gravadora de Hip Hop que por acaso era mulher. Falei com ela sobre isso e ela me disse que foi isso que a levou a muitas maneiras de fazer seu trabalho, porque é uma indústria dominada por homens. Muitas das transações das quais ela fazia parte, ela foi julgada por ser uma mulher. Isso meio que acrescentou a sua maldade.
DX: Com quem você falou especificamente?
Grace Gealey: Não posso revelar minhas fontes. [Risada]
DX: Compreensível. A série aborda alguns assuntos muito polêmicos dentro da indústria da música, cultura em geral e Hip Hop. Como você via o Hip Hop antes de assumir o papel?
Grace Gealey: Acho que vi isso como a maioria das pessoas veria como consumidor. Eu sinto que o Hip Hop fala sobre muitos problemas e isso está começando a acontecer cada vez mais. Acredito que nos anos 90, o Hip Hop falava mais sobre a sociedade e muitos assuntos importantes. Hoje em dia, você tem alguns que se concentram em mensagens e outros que não dizem nada. Se você notar, aqueles que consideramos grandes são aqueles que têm algo a dizer. Como consumidor, tentei filtrar quem eu queria ouvir com base no que eles estavam dizendo. Eles estavam dizendo algo que era identificável, algo político ou social? Mas, estando em Império , a forma como vemos o Hip Hop e a música em geral, é um personagem próprio. É uma coisa enorme que se infiltra e inspira tudo o que fazemos. Todo mundo o considera muito.
DX: O que o atraiu para o papel de Anika?
Grace Gealey: Não é óbvio? Você tem Lee Daniels 'anexado, então Taraji e Terrence. Uma vez que li o roteiro de uma mulher negra em uma posição tão elevada e com um papel de poder, foi muito interessante para mim também. Então, o roteiro inicial não tinha tantos detalhes, mas quando as coisas foram se abrindo, eu realmente gostei de como eles estavam abordando certos assuntos. Todas essas coisas atrairiam qualquer pessoa.
DX: O show passou a fazer números recordes, o suficiente para já ser renovado para uma segunda temporada. A propósito, parabéns por isso.
Grace Gealey: Obrigada!
DX: Apesar do sucesso, alguns reclamam de sua representação de negros na televisão em relação às opiniões de um determinado personagem sobre Obama e outros aspectos do programa. Você tem uma opinião sobre a polêmica?
Grace Gealey: Bem, haverá críticas, independentemente do que você faça, no que me diz respeito. Esses são apenas pequenos elementos do que estamos retratando. Eles não são falsos. Acho que o medo é que eles não querem que estereótipos específicos sejam perpetuados, mas conforme você assiste ao programa, não é um estereótipo que está sendo perpetuado Você está abordando certos elementos que podem ser verdadeiros sobre a experiência de certas pessoas. Isso é o principal. O show é sobre muito mais outras coisas do que aquelas pequenas coisas que as pessoas querem pegar. Falamos sobre doenças físicas e mentais, homofobia, política, abuso infantil, rivalidade entre irmãos e música, entre outros. Há tantas coisas sobre as quais falamos que essas outras questões são apenas pequenas facetas. Mesmo que eles não sejam estereótipos, ainda há alguma verdade nisso. As pessoas viram essas pessoas ou conheceram pessoas com essas características. De forma alguma estamos tentando categorizar alguém ou alguma coisa. Por causa do mundo em que vivemos, você pode ver que é verdade.
DX: Para onde vai o show do episódio da semana passada?
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Grace Gealey: Os três primeiros episódios foram mais uma exposição, mas este é a essência da história. Há muitas coisas que serão reveladas antes do que você pensava, de uma forma que você não imaginava que aconteceria. As coisas estão realmente chegando ao âmago da questão e você realmente verá mais como Anika realmente faz seu trabalho.
DX: Esse episódio apresentou uma cena de roubo de episódio entre você e Cookie, personagem de Taraji P Henson. É difícil retratar a tensão entre vocês?
Grace Gealey: Oh, Taraji é muito divertido de se trabalhar. Ela é realmente hilária, quebra todo mundo e uma fera de uma atriz. Durante as cenas um com o outro, nós realmente jogamos um com o outro, sabendo que estamos caminhando em direção a um arco semelhante para o show. Fazemos tudo o que podemos para realmente jogar com o fato de que Cookie e Anika têm objetivos específicos. Eu aproveitei cada momento trabalhando com ela.
DX: E Terrence Howard?
Grace Gealey: Oh, Terrence é tão legal quanto a cor azul. Você provavelmente aprende mais com ele do que uma hora de aula de história. Ele é inteligente e elegante. Um grande ator que se permite ser completamente vulnerável.
