Nova York, NY -O icônico b-boy Crazy Legs (nascido Richard Colón) é um dos verdadeiros pioneiros da cultura Hip Hop. Falar com a dançarina do Bronx é como folhear as páginas de uma abrangente enciclopédia de Hip Hop. Datas, nomes e momentos ficam gravados em sua memória e ele os recita com uma convicção calorosa, mas precisa.
Um dos membros originais do infame Rock Steady Crew, Crazy Legs tem sido um elemento fixo da cultura Hip Hop de Nova York desde o final dos anos 1970.
Embora existam quatro elementos do Hip Hop: discagem, quebra, apresentação e escrita de graffiti, como o rap continuou a crescer ao longo dos anos, o elemento de apresentação do Hip Hop se tornou a face predominante da cultura e frequentemente deixou os outros elementos de fora dos olhos do público. Mas a quebra nunca desapareceu.
Na década de 1990, Crazy Legs renasceu o Rock Steady Crew com foco nos impactos positivos que ele pode ter na cultura e na comunidade. Desde então, as Olimpíadas estão trabalhando para introduzir o break como esporte oficial.
HipHopDX entrou em contato com Crazy Legs para discutir sua introdução ao break, a mercantilização do Hip Hop e a frequentemente esquecida, mas inegável, influência dos porto-riquenhos nos primeiros dias da cultura.
Pernas loucas : O termo breakdance não vem do Hip Hop. B-boys reais e pessoas que são verdadeiras praticantes dela e pessoas que têm conhecimento sobre a história não usam a palavra breakdance porque a palavra veio de um estranho.
HipHopDX: Você pode me explicar como você começou a quebrar?
Crazy Legs: Embora eu tivesse visto arrombamento como em 1976, vi meu irmão Robert Colón e o DJ Afrika Islam comparando movimentos na frente de onde eu morava na Garfield Street, no Bronx. Eles caíram no concreto e eu fiquei totalmente envergonhado de ver meu irmão se jogar no chão. Abaixei minha cabeça de vergonha e me perguntei por que meu irmão está constrangendo minha família ao se jogar no chão daquele jeito. Cerca de um ano depois, meu primo Lenny Len me levou a um congestionamento na Crotona Avenue, no Bronx, na 180th Street.
Aos 10 anos, ele me trouxe para aquela jam e eu fiquei maravilhado. Eu me apaixonei por tudo o que estava acontecendo. Tenho 10 anos, mas sinto que nasci de novo. Esse é o momento em que ganhei vida. E isso foi antes mesmo de o Hip Hop ser chamado de Hip Hop - ele nem tinha um nome ainda. Eu simplesmente me apaixonei pelo que vi. Eu tentei naquele dia com minhas roupas vagabundas. Eu vim de uma família muito pobre e não tivemos a oportunidade de me manter no esporte e em todas as coisas que eu realmente queria fazer. A quebra passou a ser algo que não custou nada, preciso de um tênis e de um bom chão. Eu me apaixonei por ele ali mesmo. Isso me permitiu ser competitivo. Isso me permitiu focar em algo que eu realmente amava e que me deu vida.
HipHopDX: Como eram aqueles congestionamentos na época? Quais foram as pessoas como?
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Crazy Legs: Era preto e porto-riquenho. Ao contrário da crença popular, havia uma enorme população porto-riquenha dentro do Hip Hop durante aqueles. Eu vi pessoas comparando etiquetas, marcando nas paredes, pessoas dançando, quebrando, fazendo diferentes tipos de danças que existiam. Você foi a uma festa, ouviu MCs, ouviu DJs, eles fizeram breakbeats para os b-boys e b-girls descerem e foi organizada de uma maneira que permitiu que todos se divertissem. Todos na época apreciavam todos os diferentes elementos do Hip Hop. O que hoje é predominantemente conhecido como Hip Hop é, na verdade, apenas a cena do rap pelo seu aspecto comercial. Era definitivamente muito mais honesto e puro naquela época, e para ser considerado idiota em qualquer elemento do Hip Hop, você tinha que colocar sua reputação em risco ao estar na competição. Não havia esquemas de marketing ou algo parecido. Ou você estava drogado no local e ganhou uma batalha ou perdeu uma batalha.
HipHopDX: Você ouviu falar de rixa entre escritores da época, havia rixa entre b-boys?
Crazy Legs: Nah, aqui está a coisa. Esse conceito de carne bovina era sobre desrespeito. O desrespeito no graffiti vem de pessoas que se atropelam ou de pessoas que são verdadeiras babacas. Com o break, você tinha o mesmo tipo de gente selvagem envolvida, mas nós amamos tanto a dança que quando você estava lutando, era realmente sobre a batalha. Era mais do que provável que você tivesse filhos agressivos de ambos os lados. Não era o tipo de situação em que você entrava pensando que vamos começar uma briga porque você tinha que se preocupar com o que alguém estava carregando naquele momento. Era realmente sobre a batalha. A ideia de lutar para tomar o lugar da luta - isso nunca foi verdade. Se você quisesse se tornar um b-boy drogado, você tinha que desenvolver seu ofício, e você estava desenvolvendo seu ofício, isso significa que você estava gastando menos tempo fazendo besteira. Mas, no final do dia, se você fosse um b-boy ou b-girl e está praticando por seis horas por dia e vem de uma família pobre, depois dessas seis horas você está morrendo de fome. Então é como, cara, eu posso ter que pegar uma vítima, eu posso ter que ir para a loja, roubar um pouco de comida ou o que quer que seja. As pessoas eram pobres e não tinham bem-estar. Estávamos em uma época social e econômica desesperadora.
Veja esta postagem no InstagramUma postagem compartilhada por Equipe Crazy Legs Rock Steady (@crazylegsbx) em 14 de abril de 2020 às 20:56 PDT
HipHopDX: Naquela época, você via o rompimento como uma oportunidade de ganhar algum dinheiro ou, potencialmente, fazer uma carreira?
Crazy Legs: Se você alguma vez olhou para o Bronx e viu o que estava acontecendo durante aqueles dias, essa é uma resposta fácil. Não havia caminho de oportunidade para nós a não ser o status de celebridade do gueto. Não havia luzes na Broadway para nós, não havia tela de prata para nós - nada disso existia em termos de oportunidade ou caminho. A única maneira de ganhar dinheiro é se você se encontrar com outra equipe e cada pessoa colocar três dólares por pessoa, você pode dobrar seu dinheiro com base na equipe que venceu a batalha.
HipHopDX: Você pode me falar sobre os primeiros dias do Rock Steady Crew?
Crazy Legs: Muitas pessoas acreditam que fui eu que comecei o Rock Steady Crew e isso não é verdade. Dois caras com o nome de Jimmy Dee e Jimmy Lee são os que começaram o Rock Steady. Eles também faziam originalmente parte dos Bronx Boys. Os Bronx Boys também tinham muitos grafiteiros nele. Muitos desses escritores realmente gostavam de Bombardear e se levantar e todas essas coisas. Mas Jimmy Dee e Jimmy Lee estavam realmente interessados em quebrar em vez de escrever. Então Jimmy Dee e Jimmy Lee sempre foram conhecidos por lutar. Eles diziam: 'vocês fiquem firmes lutando'. A quebra também era conhecida como 'rocking'. Eles acabaram se autodenominando Rock Steady Crew. Eu não fiz parte da formação dele. Eu e meu primo Lenny Len nos tornamos membros, dois anos depois de sua formação, e fomos as duas últimas pessoas derrubadas com a equipe original do Rock Steady.
Veja esta postagem no InstagramUma postagem compartilhada por Equipe Crazy Legs Rock Steady (@crazylegsbx) em 24 de setembro de 2019 às 13h36 PDT
Crazy Legs: Rock Steady também era um grupo selvagem. Minha introdução ao Rock Steady foi literalmente - eu conheci os caras em uma festa e eles me levaram para pegar uma bolsa. Não tivemos nenhum sucesso naquela noite porque ninguém no Bronx estava andando por aí naquela hora da noite. Você vive, aprende e se torna mais sábio. Nos anos 90, percebi o renascimento do Rock Steady nos anos 90, eu queria mudar as coisas em termos de como as pessoas entraram no Rock Steady. Eu fiz disso uma exigência de ter que estar na escola - você tem que estar indo bem, caso contrário, você será expulso. Eu queria inverter as coisas e realmente mudar todo o conceito de como alguém entraria em uma equipe. Claro, suas habilidades teriam que ser pontuais e os relacionamentos com a tripulação deveriam ser bons. Uma das coisas que sentíamos falta quando crianças em nosso mundo do Hip Hop era que ninguém estava empurrando a educação para nós.
HipHopDX: Janette Beckman me contou sobre o primeiro show de Hip Hop em Londres em 1982 e sobre ter visto você. Você pode me falar sobre esse show?
Pernas loucas : Já que nunca pretendemos ser performers, tudo isso caiu no nosso colo. Não tínhamos aspirações de nos tornarmos superestrelas ou viajantes do mundo ou algo parecido. Não foi nada que pensávamos que seria possível apenas com base em recursos limitados e você está vendo tempos que foram uma verdadeira luta. Estávamos mais preocupados em poder nos gabar de ter ido lá. Enquanto estávamos lá, não apreciamos o que estava acontecendo. Mesmo quando dançamos na frente de um público, estávamos realmente dançando para nós mesmos e a ideia de como olhávamos um para o outro e não como olhávamos para o público. Nós íamos a lugares e pensávamos em como podemos conseguir um pouco de maconha [risos]. Eles diriam ei, vamos levá-lo para a Torre Eiffel, é como ‘Nah, leve-nos para o bairro’. Só queríamos estar perto de pessoas como nós.
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Uma postagem compartilhada por Equipe Crazy Legs Rock Steady (@crazylegsbx) em 20 de fevereiro de 2020 às 8h20 PST
HipHopDX: Quando você percebeu que o Hip Hop poderia realmente ser usado como uma ferramenta para fazer uma mudança?
Crazy Legs: Nos anos 90. Afrika Bambaataa foi quem nos anos 90 nos disse para usar o Hip Hop como uma ferramenta. Nos anos 90, alguns dos meus amigos faleceram. Meu melhor amigo, que atendia pelo nome de Buck 4, na verdade foi assassinado. Quando isso aconteceu, eu também fui pego em algumas coisas que não vou entrar agora. Mas chegou a um ponto em que tive que dar um passo atrás e olhar para tudo. Quando eu estava olhando para tudo, eu pensava: Uau. Muitas pessoas estão abandonando o estudo, que fizeram grandes contribuições para uma indústria e elas nunca serão reconhecidas por isso. Eu não queria que isso acontecesse em vão. Comecei a fazer trabalho voluntário no South Bronx, três dias por semana, durante três anos. Trabalhei com crianças, de oito a 16 anos, onde dava aulas de dança, fazia eventos, fazia batalhas. Eu queria reacender a cena da dança em Nova York e dar a essas pessoas para se apresentar e competir e sentir o que senti enquanto crescia.
HipHopDX: À medida que mais dinheiro entrava e empresas e corporações percebiam o potencial para mercantilizar o Hip Hop, como esse impacto foi quebrado?
Crazy Legs: As pessoas que possuíam esses clubes não precisavam quebrar. Tornou-se uma coisa em que eles queriam ter pessoas lá que fizessem parte da indústria do rap, porque isso é algo que pode ser produzido em massa que pode atrair multidões maiores. Nós meio que fomos empurrados para o fim da fila. Isso foi um grande tapa na cara para nós. Mas nós nos fortalecemos. Nós nos tornamos os ditadores se isso iria viver ou não. O que fazemos agora está permanentemente inserido na cultura. Estamos chegando às Olimpíadas. Temos eventos como Red Bull BC One . Acho que graffiti e quebra são os únicos elementos do Hip Hop que são testados quando se trata de mídia dizendo, 'ah, isso não é mais legal'. DJs e rap não são testados de forma alguma. Se a mídia dissesse que acabou, o que o rap e os DJs fariam? Eles sobreviveriam por conta própria? Eles criariam seus próprios pontos de venda?
Isso não é para bater o rap, porque essa ainda é a palavra do povo pelo povo. Simplesmente nunca enfrentamos o que enfrentamos.
HipHopDX: Seu compromisso em colocar a história dos porto-riquenhos no Hip Hop de volta aos holofotes é realmente único. Por que isso é importante para você?
Crazy Legs: É muito simples: estávamos lá, contribuímos. Se você olhar a primeira apresentação do Hip Hop para a comunidade do centro da cidade e a documentação disso, verá que era predominantemente, naqueles panfletos e na imprensa, b-boys eram porto-riquenhos - de cara. Se as pessoas conhecessem sua história e percebessem qual foi a rampa de lançamento do Hip Hop, sinto muito, mas não era o rap. Porque o rap não apoiou o resto dos elementos, uma vez que eles pegaram seu caminho.
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