Às vezes, lendo como um livro, outras vezes um conto de Hip Hop - e ainda escrito na primeira pessoa, como um livro de memórias - o livro de Michael Muhammad Knight Por que eu sou um cinco por cento (Tarcher / Penguin) leva o leitor a uma viagem pelo mundo de Five Percenters, um ramo da árvore da Nação do Islã, que por si só é um ramo do Islã. Muitas lendas do Hip Hop que surgiram na década de 1990 foram influenciadas pela teologia e terminologia Five Percenters (referindo-se umas às outras como Deus ou chamando as mulheres de Terras, por exemplo). Ainda assim, Five Percenters manteve seu perfil bem baixo. Como Knight explica neste livro, era um tipo de grupo clichê.
Knight, um homem branco, se considera um estudioso dos Cinco por cento e um participante da cultura. Ele evita ser enfadonho por meio de uma prosa forte que, assim como as memórias do presidente Barack Obama Sonhos do meu pai , é um exercício para encontrar o seu lugar no mundo. As anedotas de Knight sobre as interações com RZA, por exemplo, são tão convincentes quanto suas comparações modestas de si mesmo com John Walker Lindh, a / k / a The American Taliban. Algumas dessas coisas são espantosas, para dizer o mínimo, e alguns leitores podem até pensar que Knight é totalmente louco por escrever as coisas que está escrevendo. Com isso dito, deve-se notar que ler o livro de Knight requer um certo nível de mente aberta e interesse em compreender uma subcultura, para começar. Em outras palavras, Por que eu sou um cinco por cento é uma excursão antropológica - não é o último relato de uma esposa de basquete.
No que diz respeito aos fãs de hip-hop, Por que eu sou um cinco por cento é importante porque a ideologia Five Percenter inspirou Jay-Z, Nas , Rakim, o Wu-Tang Clan e muitos outros artistas proeminentes. As palavras e conceitos embutidos nas letras são recitados por milhões de fãs em todo o mundo - a maioria dos quais só consegue adivinhar suas origens. Knight conecta os pontos extremamente bem. Até mesmo as passagens históricas de seu livro são bastante interessantes - novamente, para leitores que gostam de ler história e não os romances de Anne Rice. Knight explora como o movimento Five Percent começou com o fundador Clarence 13X - que foi preso e colocado no Índice de Segurança do FBI e assassinado em 1969 - e se tornou uma teologia referenciada nas letras do rapper.
Às vezes, o leitor não consegue evitar, mas pensa: por que isso é relevante? A verdade é que realmente não é. Five Percenters são uma subcultura marginalizada, e não importa o quão influente sua teologia foi - ou seja - para os rappers, ela não serviu a nenhum propósito além de fazer com que certos artistas com um determinado histórico de rua parecessem mais fundamentados na religião (o que era uma piada para outros rappers, por exemplo, pensam naquela época em que Jim Jones quis dar um tapa no kufi de Nas). Isso os ajudou a atrair as crianças brancas suburbanas com educação universitária - que, é claro, eram sua base de clientes principal ao longo dos anos 90. Para não dizer que tudo isso é ruim - o conhecimento trivial é útil quando você fica sem coisas para falar em uma reunião social.
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